Radiação Cherenkov

Apresenta uma representação fractal, de tom azul, da radiação de Cherenkov na água. O brilho azul na água que circunda os reatores nucleares é a radiação de Cherenkov. Quando uma partícula carregada passa por um meio a um mais alto de velocidade que a velocidade da luz nesse meio, uma radiação fraca é produzida pelo meio. Nas partículas carregadas de água, as moléculas de água são excitadas, que voltam ao seu estado normal emitindo fótons de luz azul. Como a partícula está se movendo mais rápido que a velocidade da luz na água, ela pode disparar uma cascata de fótons em fase entre si e pode interferir construtivamente para formar um brilho azul visível. Isto é algo análogo a um boom sônico na atmosfera. Esse efeito foi observado pelo cientista russo Pavel Cherenkov em 1934, quando lhe foi pedido que analisasse os efeitos da radioatividade em líquidos. Cherenkov ganhou um prêmio Nobel em 1958.