Quebra-cabeça Star Cluster Pismis 24, núcleo da NGC 6357

Galáxias, Estrelas e Nebulosas O aglomerado estelar Pismis 24 está no núcleo da grande nebulosa NGC 6357, que se estende um grau no céu em direção à constelação de Scorpius. Parte da nebulosa é ionizada pelas estrelas pesadas mais jovens (azuis) em Pismis 24. A intensa radiação ultravioleta das estrelas em chamas aquece o gás que envolve o aglomerado e cria uma bolha na NGC 6357. A presença dessas nuvens de gás circundantes torna ainda mais difícil a pesquisa na região. Um dos principais candidatos ao título de "campeão de peso pesado estelar da Via Látea" era, até agora, Pismis 24-1, uma jovem estrela brilhante que se encontra no núcleo do pequeno aglomerado de estrelas abertas Pismis 24 (as estrelas brilhantes na imagem do Hubble) a cerca de 8 mil anos-luz da Terra. Pensa-se que Pismis 24-1 tenha uma massa incrivelmente grande de 200 a 300 massas solares. As novas medições da NASA/ESA Hubble da estrela resolveram, no entanto, Pismis 24-1 em duas estrelas separadas e, ao fazê-lo, "reduziram para metade" a sua massa para cerca de 100 massas solares. código de imagem: sclustpsms Crédito de imagem: NASA/ESA Hubble