Quebra-cabeça Galáxias de interação do WEBB SPACE TELESCOPE Arp

Arp 220, um par fundente de galáxias espirais, destaca-se como um farol radiante na vasta extensão de galáxias. Capturado pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA, seu brilho na luz infravermelha o torna um alvo ideal. Essa galáxia ultraluminosa infravermelha, situada a 250 milhões de anos-luz da constelação de Serpens, apresenta uma luminosidade superior a um trilhão de sóis, anão os modestos 10 bilhões de sóis da Via Látea. O Arp 220, catalogado como o 220º objeto no Atlas das Galáxias Peculiares de Halton Arp, é o mais próximo e mais brilhante das três fusões galácticas mais próximas da Terra. A colisão dessas galáxias espirais começou há cerca de 700 milhões de anos, acendendo uma explosão massiva de formação de estrelas. Uma região densamente embalada e empoeirada, com cerca de 5.000 anos-luz de diâmetro, abriga cerca de 200 grandes aglomerados de estrelas, representando apenas 5% do diâmetro da Via Látea. Surpreendentemente, a concentração de gás nessa pequena região corresponde à de toda a galáxia Via Látea. Observações anteriores com telescópios de rádio revelaram cerca de 100 remanescentes de supernovas em uma área menor que 500 anos-luz. O Telescópio Espacial Hubble da NASA detectou os núcleos das galáxias-mãe, localizadas a 1.200 anos-luz distantes. Esses núcleos apresentam anéis giratórios que formam estrelas emitindo luz deslumbrante infravermelha, magnificamente mostrada na visão do Webb, completa com picos de difração. As observações de Webb também expõem caudas de maré azul esmaecidas nos arredores da fusão, resultantes de forças gravitacionais, ilustrando a dança galáctica em curso. Além disso, os fluxos e filamentos laranja-avermelhados em todo o Arp 220 representam matéria orgânica.