Quebra-cabeça A jangada da medusa - Géricault

A Jangada da Medusa é uma pintura ao óleo sobre tela, realizada entre 1818 e 1819 pelo pintor e litógrafo romântico francês Théodore Géricault (1791-1824). O seu título inicial, dado por Géricault aquando da sua primeira apresentação, é Cena de um naufrágio. Este quadro, muito de grande dimensão (491 cm de altura e 716 cm de amplitude), representa um episódio trágico da história da marinha francesa: o naufrágio frégate Medusa, que se encalha sobre um banco de areia fora as costas da actual Mauritânia, o 2 de julho de 1816. Pelo menos 147 pessoas mantêm-se à superfície da água sobre uma jangada de fortuna e únicos quinze embarcam o 17 de julho à bordo do Argus, uma embarcação vinda socorrer-o. Cinco pessoas morrem imediatamente depois a sua chegada à Santo-Louis do Senegal, após ter suportado a fome, a desidratação, a loucura e mesmo o cannibalisme. O acontecimento torna-se um escândalo de amplitude internacional, em parte porque capitão francês que serve a monarquia restaurada recentemente é julgado um responsável do desastre, devido à sua incompetência. A Jangada da Medusa apresenta certa continuidade com as correntes picturais anteriores ao romantismo, nomeadamente na escolha do assunto e o carácter dramático da representação, mas quebra de maneira nítida com a ordem e a quietude da pintura néoclassique. Escolhendo representar este episódio trágico para a sua primeira obra de importância, Géricault tem consciência que o carácter recente do naufrágio suscitará o interesse do público e permitir-lhe -á lançar a sua jovem carreira. Contudo, o artista igualmente tomou-se de fascinação para este acontecimento, e realiza assim abundantes umas investigações preparatórias e vários esboços antes de iniciar a criação do quadro. Encontra com efeito dois dos sobreviventes da catástrofe, construído um modelo reduz muito detalhado da estrutura da jangada, e torna-se mesmo em altivezes e hospitais a fim de ver dos seus limpos olhos a cor e a textura da pele que morre. Assim como Géricault detecta-o, o quadro provoca a controvérsia aquando da sua primeira apresentação à Paris, à feira de 1819: alguns fazem-se ardentes os defensores, enquanto outros o fustigent imediatamente. Imediatamente depois, a obra é exposta à Londres, que termina de estabelecer a reputação do jovem pintor na Europa. Hoje, conta entre às obras mais admiradas do romantismo francês, e a sua influência é perceptível nas criações de pintores como Joseph William Turner, Eugène Delacroix, Gustave Courbet ou ainda Édouard Manet. O quadro, que sofre assombrissement irreversível devido à uma terminação ao betume Judée, é conservado ao museu do Louvre, que compra-o um amigo do artista imediatamente depois a sua morte em 1824.