Quebra-cabeça A Inspiração do Santo Matthew, Caravaggio

A Inspiração do Santo Matthew (1602) é uma pintura do mestre barroco italiano Caravaggio. Encomendada pelo cardeal francês Matteo Contarelli, a canvas pende no altar da capela de Contarelli na igreja da congregação francesa San Luigi dei Francesi em Roma, Itália. É uma das três canvas Caravaggio na capela: pendurada entre as canvas mais antigas de O Martírio de Mateus Santo, e A Chamada de Mateus Santo. Não foi uma comissão fácil para Caravaggio e pelo menos duas das três pinturas tiveram de ser substituídas ou pintadas para satisfazer seu patrão, o Cardeal Del Monte. É instrutivo comparar as duas versões desta última pintura para ver como Caravaggio era provocador e controverso em seu tempo. Infelizmente, a primeira versão, rejeitada, deste tema foi destruída na Segunda Guerra Mundial, e só temos reproduções a preto-e-branco e cores melhoradas. Na primeira versão, o Santo Matthew e o Angel, o anjo fica perto de Matthew, o espaço pessoal evangelista, e se envolve no que parece mais intervenção direta do que inspiração divina. O anjo se entrelinha com o velho, aparentemente sussurrando inspiração em seu ouvido. A pintura rejeitada pode ser comparada à anterior canvas Caravaggio do Resto no Voo para o Egito. No trabalho apresentado no altar, o anjo pertence a uma dimensão aérea e sublime, envolta em uma folha ondulada ao redor. O inquieto Matthew se inclina para o trabalho, como o anjo enumerou para ele o trabalho a vir. Tudo é escuridão, mas para os dois grandes números. O Matthew parece ter-se apressado até à sua secretária, com as fezes a entrar no nosso espaço. Sua expressão está sóbria. Pensa-se que os estilos contemporâneos de Caravaggio e Carracci estavam em desacordo, e não se sobrepõem. À luz disso, é instrutivo comparar e contrastar uma canvas semelhante, do aluno de Carracci, Giovanni Lanfranco, atualmente em Piacenza, assim como uma pintura sobre um tema semelhante de Rembrandt.