Poster Splashdown e recuperação do Freedom 7

O astronauta Alan B. Shepard Jr. é resgatado por um helicóptero da Marinha dos EUA no final de seu voo suborbital de 5 de maio de 1961, a distância da costa leste da Flórida. Mercury Redstone 3 (MR-3, também designado Freedom 7) foi o primeiro voo de um foguete americano com um conselho humano (Alan B. Shepard Jr.), que ocorreu vinte e três dias após o voo orbital de Yuri Gagarin do Vostok 1. Os objetivos do MR-3 consistiam em: 1) familiarizar o homem com uma experiência de voo espacial breve, mas completa, incluindo a descolagem, o voo motorizado, o voo sem peso (aproximadamente 5 minutos), as fases de reentrada e aterrissagem do voo; 2) avaliar a capacidade do homem para desempenhar a função de unidade funcional durante o voo espacial, demonstrando o controlo manual da atitude da nave espacial antes, durante e após o retrofogo e utilizando as comunicações de voz durante o voo; 3) estudar as reações fisiológicas do homem durante o voo espacial e, 4) recuperar o astronauta e a espaçonave.