Poster Região de Formação Estelar W5 20x30 (18x27)

Tamanho recomendado para ajustado de um quadro padrão: 20x30 polegadas (tamanho original: 18x27 polegadas a 300 PPI, 44 MP) Também considere a impressão desse formato 24x36 polegadas com 250 PPI. Muitos outros tamanhos disponíveis. Clique em 'Personalizar!' à direita. Uma nova imagem do Telescópio Espacial Spitzer da NASA conta uma história de vida e morte em meio a uma rica história familiar. A imagem impressionante do infravermelho mostra uma nuvem cósmica colorida, chamada W5, estudada com múltiplas gerações de estrelas em nu. Também fornece novas evidências dramáticas de que estrelas massivas — através dos seus ventos violentos e da radiação — podem desencadear o nascimento de recém-nascidos estelares. "A formação de estrelas desencadeada continua a ser muito duro de provar", disse Xavier Koenig do Harvard Smithsonian Center for Astrophysics em Cambridge, Massachusetts. "Mas nossa análise preliminar mostra que o fenômeno pode explicar as múltiplas gerações de estrelas vistas na região W5." Koenig é o principal autor de um artigo sobre as descobertas na edição de 1º de dezembro de 2008 do Diário Astrophysical. As estrelas mais massivas do universo formam-se a partir de densas nuvens de gás e poeira. As estrelas são tão massivas, que variam de 15 a 60 vezes a massa do nosso sol, que alguns de seus materiais deslizam na forma de ventos. As estrelas quentes de queimadura também se apagam com intensa radiação. Com o tempo, tanto o vento quanto a radiação sopram o material das nuvens ao redor, esculpindo cavidades em expansão. Há muito tempo os astrônomos suspeitam que o entalhe dessas cavidades faz com que gás se comprima em sucessivas gerações de novas estrelas. À medida que as cavidades crescem, acredita-se que mais e mais estrelas surjam ao longo das jantes em expansão das cavidades. O resultado é uma "árvore genealógica" radial de estrelas, com as mais antigas no meio da cavidade, e estrelas mais novas e mais jovens se afastam. Evidências dessa teoria podem ser vistas facilmente em imagens de muitas regiões formadoras de estrelas, como W5, Orion e Carina. Por exemplo, na nova imagem do Spitzer do W5, as estrelas mais massivas (alguns dos pontos azuis) estão no centro de duas cavidades ocas, e as estrelas mais jovens (cor-de-rosa ou branca) estão embutidas nos pilares do tronco elefante assim como além da orla da cavidade. Mas é possível que as estrelas mais jovens estejam perto da borda das cavidades e não sejam disparadas pelas estrelas massivas. Koenig e seus colegas se propuseram a testar a teoria da formação de estrelas disparada estudando a idade das estrelas na região do W5. Eles usaram a visão infravermelha de Spitzer para examinar as nuvens empoeiradas e ver melhor os vários palcos de evolução das estrelas. Eles descobriram que as estrelas dentro das cavidades W5 são mais velhas que as estrelas nas jantes, e ainda mais velhas que as estrelas mais distantes da borda. Esta separação de idades em escada fornece algumas das melhores evidências de que estrelas massivas dão, de fato, origem a gerações mais jovens. "Nosso primeiro olhar para essa região sugere que estamos olhando para uma ou duas gerações de estrelas que foram disparadas pelas estrelas massivas", disse o coautor Lori Allen do Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica. "Pretendemos acompanhar medições ainda mais detalhadas da idade das estrelas para ver se há um intervalo de tempo distinto entre as estrelas apenas dentro e fora da borda." Daqui a milhões de anos, as estrelas massivas no W5 morrerão em explosões tremendas. Quando o fizerem, destruirão algumas das jovens estrelas vizinhas — as mesmas estrelas que podem ter disparado. W5 abrange uma área do céu equivalente a quatro luas de cheio e fica a cerca de 6.500 anos-luz da constelação de Cassiopeia. A fotografia do Spitzer foi tirada durante um período de 24 horas. A cor vermelha mostra poeira aquecida que atravessa as cavidades da região. Verde ressalta as densas nuvens, e as áreas brancas de notoriedade são onde se formam as mais jovens estrelas. Os pontos azuis são estrelas mais velhas na nuvem formadora de estrelas, assim como estrelas não relacionadas atrás e diante da nuvem. Outros autores incluem Robert Gutermuth, agora no Smith College em Northampton, Massachusetts; Chris Brunt, da Universidade de Exeter, Inglaterra; James Muzerolle, da Universidade de Arizonas, Tucson; e Joseph Hora do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Crédito: NASA, JPL, Caltech, Spitzer