Poster Parliment Building - London, Inglaterra

O Palácio de Westminster, também conhecido como Casas do Parlamento ou Palácio de Westminster, é o local de encontro das duas Casas do Parlamento do Reino Unido - a Câmara dos Lordes e a Câmara dos Comuns. Está na margem norte do rio Tâmisa, no coração do bairro londrino da cidade de Westminster, perto da histórica Abadia de Westminster e dos edifícios governos de Whitehall e Downing Street. O nome pode referir-se a uma das duas estruturas: o Velho Palácio, um complexo de construção medieval que foi destruído na sua maior parte em 1834, e o seu novo Palácio, que hoje se mantém, conservou o seu estilo e estatuto originais como residência real para fins cerimoniais. O primeiro palácio real foi construído no local no século 11, e Westminster foi a principal residência de Londres dos Reis da Inglaterra até que um incêndio destruiu grande parte do complexo em 1512. Depois disso, serviu de sede ao Parlamento, que se reunia lá desde o século XIII, e à sede dos Tribunais Reais de Justiça, com sede em Westminster Hall e em seu redor. Em 1834, um incêndio ainda maior devastou as casas do Parlamento, fortemente reconstruídas, e as únicas estruturas importantes para sobreviver foram Westminster Hall, os Cloisters e a Casa de Capas de Stephen, a Capela de Ruas Mary Undercroft e a Torre de Jewel. A competição subsequente para a reconstrução do Palácio foi ganha pelo arquiteto Charles Barry e sua design para um edifício no estilo Perendicular Gótico. Os restos do Velho Palácio (à exceção da Jewel Tower destacada) foram incorporados em seu substituto muito maior, que contém mais de 1.100 salas organizadas simetricamente em torno de duas séries de pátios. Parte da área do Novo Palácio de 3,24 hectares (8 acres) foi recuperada do Tamisa, que é o cenário de sua fachada principal, a frente do rio de 265,8 metros (872 pés). Barry foi assistido por Augustus W. N. Pugin, uma autoridade líder em arquitetura e estilo góticos, que forneceu designs para a decoração e fornalhas do Palácio. A construção começou em 1840 e durou 30 anos, sofrendo atrasos no excelente e derrapagens de custos, bem como a morte de ambos os principais arquitetos; as obras de decoração de interiores continuaram intermitentemente bem no século XX. Desde então, devido aos efeitos da poluição atmosférica em Londres, foram efetuados importantes trabalhos de conservação, tendo-se realizado grandes reparações após a Segunda Guerra Mundial, incluindo a reconstrução da Câmara dos Comuns após o seu bombardeamento em 1941. O Palácio é um dos centros da vida política no Reino Unido; "Westminster" tornou-se um metônimo para o Parlamento do Reino Unido, e o sistema de governos de Westminster assumiu o seu nome depois dele. A Torre Relógio, em particular, que se tornou conhecida como "Big Ben" depois do seu sino principal, é um marco icônico de Londres e do Reino Unido em geral, uma das atrações turísticas mais populares da cidade e um emblema da democracia parlamentar. O Palácio de Westminster é um edifício classificado no grau I desde 1970 e faz parte do Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1987.