Pôster Narwhal

Possui três narvais, Monodon monoceros, nadando sob o gelo ártico. O narwhal está relacionado à baleia de Beluga e vive no Ártico durante o ano. Encontram-se principalmente nas águas da Gronelândia e do Canadá raramente a sul de 65° de latitude norte. Os machos pesam até 1.600 quilogramas (3.500 lb), as fêmeas pesam cerca de 1.000 quilogramas (2.200 lb). O maior narwhal já encontrado pesava 3.500 libras. Têm a forma de uma beluga e cerca de 4 polegadas de gordura isolante. Os narvais normalmente se reúnem em grupos de cerca de cinco a dez indivíduos. No verão, vários grupos se reúnem formando agregações maiores. Narwhal deriva da velha palavra nár nár nórdica, que significa "cadáver", referindo-se à pigmentação cinzenta e malhada do animal, como a de um marinheiro afogado. Narbalas são mais escuras quando jovens ficam brancos com a idade. A característica mais notória do narval masculino é a sua palheta torcida de 2-3 metros (7-10 pés) de solteiro. É um dente incisivo que se projeta do lado esquerdo da mandíbula superior e forma uma hélice canhota. O nome científico do narwhal, Monodon monoceros, deriva de "um dente de trompa". A bolota pode ter até 3 metros (9,8 pés) de comprimento — em comparação com um comprimento corporal de 4-5 metros (13-16 pés) — e pesar até 10 quilogramas (22 lb). Cerca de um em cada 500 machos tem duas presas, o que ocorre quando o incisivo certo, normalmente pequeno, também cresce. Uma narval fêmea também pode produzir presas, mas isso raramente ocorre, e há um solteiro registrado de uma fêmea com presas duplas. Pensa-se que esse comportamento mantém hierarquias de domínio social. Às vezes, narvais masculinos esfregam suas presas em uma atividade chamada "usinagem". A razão para este comportamento é desconhecida; pode ser "coçar uma comichão" (a base da bolota é normalmente infestada com piolhos); ou a travessia da bolota pode ser uma saudação amigável. A teoria mais aceita para o papel da bolota é semelhante à do homem de leão ou das penas de cauda de um pavão. Pode ajudar a determinar a classificação social, a manter as hierarquias de domínio ou a ajudar os jovens do sexo masculino a desenvolverem as competências necessárias para o desempenho de funções comuns. Raramente se observaram narvais usando a sua bolota por lutarem ou por outros comportamentos agressivos ou por quebrarem gelo marinho em seu hábitat ártico. O Narwhal normalmente prossegue a um ritmo alucinante, respirando lentamente e rolando, mas são notavelmente rápidos quando se sentem ameaçados. Às vezes, eles viagem em pequenos grupos familiares e se comunicam por meio de uma variedade excelente de chiados, trilhos, assobios e cliques. Os narvais têm uma dieta relativamente restrita e especializada. A sua presa é constituída predominantemente por alabote da Gronelândia, bacalhau polar e árctico, camarão e lula Gonatus. Outros itens encontrados nos estômagos incluíram lobo, capelim, ovos de skate e, por vezes, rochas, ingeridos acidentalmente quando as baleias se alimentam perto do fundo. Desconhece-se como é que a narbaleia apanhará a sua presa. Alguns cientistas acreditam que narwhal atormentou sua presa com som, assim como golfinhos. As migrações sazonais em ondas estreitas, com alta fidelidade de retorno a zonas de Verão preferidas sem gelo, normalmente em águas rasas. No inverno, encontram-se principalmente em águas ao largo, águas mais profundas sob gelo grosso, jorrando em fissuras estreitas no gelo do mar, ou pistas. Estreito do Canadá e do inverno da Groenlândia Ocidental regularmente no gelo do estreito de Davis e da Baía de Baffin ao longo do declive continental com menos de 5% de água aberta e densidades elevadas de alabote da Gronelândia. A alimentação no inverno é responsável por uma parte muito maior do consumo de energia por narvais do que no Verão e, como predadores marinhos, são únicos na sua exploração bem sucedida dos ecossistemas árcticos de profundidade. O mais notável de suas adaptações é a capacidade de realizar mergulhos profundos. Quando no inverno, as entrelinhas fazem alguns dos mergulhos mais profundos já registrados para um mamífero marinho, mergulhando a pelo menos 800 metros (2.400 pés) em 15 vezes por dia, com muitos mergulhos chegando a 1.500 metros (4.500 pés). Os mergulhos nestas profundidades duram cerca de 25 minutos, incluindo o tempo passado no fundo e o trânsito para baixo e para trás a partir da superfície. Nos locais de Verão mais rasos, os narvais mergulham a profundidades entre 30 e 300 metros (90-900 pés). Os únicos predadores de narvais além dos humanos são ursos polares e orcas. As pessoas de Inuit podem caçar legalmente esta espécie de baleia para subsistência. O clima norte fornece pouca nutrição sob a forma de vitaminas que só podem ser obtidas através do consumo de foca, baleia e morsa. Quase todas as partes do narval, carne, pele, gordura e órgãos são consumidas. Mattak, a palavra para pele crua e gordura, é considerada uma iguaria, e os ossos são usados para ferramentas e arte. Em alguns lugares na Groelândia, como o Qanaaq, são usados métodos tradicionais de caça, e as baleias são apedrejadas a partir de caiaques feitos à mão. Noutras partes da Gronelândia e do Canadá norte são utilizados barcos de alta velocidade e rifles de caça. Embora as populações pareçam estáveis, o narval foi considerado particularmente vulnerável às alterações climáticas devido a uma área geográfica restrita e a uma dieta especializada. Os narvais que foram trazidos para cativeiro tendem a morrer rapidamente. Na lenda Inuit, a bolota do narval foi criada quando uma mulher com uma corda de arpão amarrada em torno da cintura foi arrastada para o oceano depois que o arpão atingiu um grande entrelaçado. Ela se transformou em uma narval, e seu cabelo, que ela vestia em um nó torcido, se tornou a característica da bolota espiral narval. Alguns europeus medievais acreditavam que as presas narvais eram os chifres do lendário unicórnio. Como esses chifres eram considerados como tendo poderes mágicos, como a capacidade de curar veneno e melancolia, Vikings e outros comerciantes de nortes conseguiram vendê-los por muitas vezes em ouro. As presas eram usadas para fazer copos que se pensava que negavam qualquer veneno que pudesse ter sido derramado na bebida. Durante o século XVI, a Rainha Elizabeth recebeu uma bolota entalhada e sob joia por £10.000 — o custo de um castelo (cerca de £1.5 — 2,5 milhões em 2007). A verdade da origem da bolota desenvolveu-se gradualmente durante a Idade de Exploração, à medida que exploradores e naturalistas começaram a visitar as próprias regiões do Árctico. Em 1555, Olaus Magnus publicou um desenho de uma criatura parecida com um peixe com um chifre na testa, identificando-o corretamente como um "Narwal".