Pôster Microcosmo Natal

Microcosmo Natal Na busca de entender melhor o nascimento das estrelas e a formação de novos mundos, astrônomos usaram o Telescópio Espacial Spitzer da Nasa para examinar as estrelas massivas contidas em uma região nublada chamada Sharpless 140. Essa nuvem é um microcosmo formador de estrelas que exibe, dentro de uma área relativamente pequena, todas as manifestações clássicas de parto estelar. 140 sem rodeios está a quase 3 mil anos-luz da Terra na constelação Cepheus. No seu coração está um aglomerado de três estrelas jovens profundamente embutidas, cada uma milhares de vezes mais brilhante que o sol. Embora sejam notavelmente visíveis nesta imagem da câmera de array infravermelho de Spitzer, eles são completamente obscurecidos em luz visível, enterrados dentro do centro da nuvem de poeira ao redor. A juventude extrema de pelo menos uma dessas estrelas é indicada pela presença de um riacho de gás que se move em altas velocidades. Essas saídas são assinaturas dos processos em torno de uma estrela que ainda está engolindo material como parte de sua formação. A tigela vermelha brilhante, ou arco, vista nesta imagem traça a superfície exterior da nuvem de poeira densa que envolve as estrelas jovens. Esse arco é formado principalmente por compostos orgânicos chamados hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, que brilham na superfície da nuvem. A luz ultravioleta de uma estrela brilhante próxima fora da imagem é "se divertindo" nessas moléculas. Eventualmente, esta luz destruirá o envelope de poeira e as jovens estrelas mascaradas emergirão. Esta imagem falsa foi tirada em 11 de outubro de 2003. Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech