Pôster Laser Astronômico Para Modos Láteos

ESO/Yuri Beletsky, as fronteiras foram adicionadas por nós. Em médio de agosto de 2010, o embaixador de fotos ESO Yuri Beletsky tirou esta foto do Observatório Paranal do ESO. Um grupo de astrônomos observava o centro da Via Látea usando a instalação estelar guia laser no Yepun, um dos quatro Telescópios de Unidade do Telescópio Muito Grande (VLT). O feixe de laser de Yepun atravessa o céu sul e cria uma estrela artificial a 90 km de altitude na mesosfera terrestre. A LGS (Laser Guide Star) faz parte do sistema óptico adaptável do VLT e é utilizada como referência para corrigir o efeito de turvação da atmosfera nas imagens. A cor do laser é afinada com precisão para energizar uma camada de átomos de sódio encontrada em uma das camadas superiores da atmosfera - é possível reconhecer a conhecida cor das lâmpadas de rua de sódio na cor do laser. Pensa-se que esta camada de átomos de sódio seja sobra de meteoritos que entram na atmosfera terrestre. Quando excitados pela luz do laser, os átomos começam a brilhar, formando um pequeno ponto brilhante que pode ser usado como estrela artificial de referência para a ótica adaptativa. Com essa técnica, os astrônomos podem obter observações mais nítidas. Ao olhar, por exemplo, para o centro da Via Látea, os pesquisadores podem monitorar melhor o núcleo galáctico, onde um buraco negro supermassivo central, cercado por estrelas muito orbitantes, engole gás e poeira. Tirada com uma lente de grande ângulo, esta foto cobrir cerca de 180° do céu.