Poster Jacaré Tomando Sol no Lago Galliard, Ilha Dauphin

"Jacaré Tomando Sol no Lago Galliard, Ilha Dauphin, Alabama" por Catherine Sherman Um jacaré se aquece ao longo da margem do Lago Gaillard no Santuário de Aves Audubon na Ilha Dauphin, Alabama. Lírios d'água crescem na água perto da costa. Eu visitei o refúgio quase todos os dias em fevereiro de 2021, mas raramente vi o jacaré. Jacarés são de sangue frio, então eles são muito lentos em temperaturas baixas. Algumas vezes as temperaturas mínimas na ilha estavam nos 30 e 40 graus. Algumas noites as temperaturas caíram abaixo de zero, então o jacaré provavelmente estava se escondendo em uma toca na maior parte do tempo. Jacarés Americanos (Alligator mississippiensis) não hibernam como os mamíferos; eles “brumam”. Sendo de sangue frio, eles respondem à temperatura do ambiente. Quando fica frio, eles fazem uma toca ou toca subterrânea e param de funcionar. Eles não dormem; se estiverem brumando em uma toca subaquática, eles precisam vir à superfície para respirar. À medida que brumam, seu metabolismo desacelera e eles param de comer. Esta foto foi a melhor visão que eu tive dele. As poucas outras vezes que eu o vi, ele estava de frente para o lago. Uma vez, enquanto eu caminhava pela trilha no refúgio, eu vi um grupo de pessoas olhando para baixo na água da plataforma de observação. Eu pensei que eles estavam olhando para as tartarugas, mas quando eu finalmente cheguei à plataforma de observação, eu vi o jacaré nadando em direção ao seu local de solário. Os visitantes disseram que ele havia estado logo abaixo da plataforma de observação. Eu já vi muitos jacarés antes, mas quando eles são evasivos, é mais emocionante quando você finalmente os encontra, especialmente quando eles estão a uma distância segura. A Ilha Dauphin é considerada um dos quatro principais locais da América do Norte para observar as migrações de aves na primavera. O Santuário consiste em 137 acres de floresta marítima, pântanos e dunas, incluindo um lago, um pântano e uma praia. O sistema de trilhas de três milhas dentro do Santuário é uma Trilha Recreativa Nacional. O refúgio está no extremo leste da Ilha Dauphin, uma ilha barreira de 14 milhas de comprimento ao sul da costa do Golfo do continente do Alabama. O Santuário é um habitat importante porque é o maior segmento de floresta protegida na Ilha e o primeiro pouso para aves migrantes neotropicais após seu longo voo através do Golfo da América Central e do Sul a cada primavera.