Pôster Galaxy NGC 4725

Em 25 de agosto de 2003, o Telescópio Espacial Spitzer da NASA explodiu no mesmo céu escuro que agora melhor entende. Em apenas dois anos, os olhos infravermelhos do observatório descobriram um universo escondido misturado a embriões estelares quentes, discos caóticos que formam o planeta e galáxias majestosas, incluindo a maravilhosa e estranha galáxia chamada NGC 4725 mostrada aqui. Pensa-se que esta galáxia peculiar tenha apenas um braço espiral. A maioria das galáxias espirais tem dois ou mais braços. Os astrônomos referem-se à NGC 4725 como uma galáxia espiral formada por um anel proeminente de estrelas circunda um bar de estrelas no seu centro (o bar é visto aqui como uma cordilheira horizontal com traços vermelhos esmaecidos). Nossa própria galáxia Via Látea esportiva múltiplos braços e um bar e anel proporcionalmente menores. Nesta imagem de Spitzer de cor falsa, o braço da galáxia é realçado em vermelho, enquanto seu centro e halo externo são azuis. O vermelho representa nuvens de poeira quente iluminadas por estrelas recém-nascidas, enquanto o azul indica populações estelares mais velhas e mais frias. Os raios vermelhos vistos projetando para fora do braço são pedaços de matéria estelar que podem ter sido empurrados juntos por campos magnéticos instáveis. A NGC 4725 está localizada a 41 milhões de anos-luz da constelação Coma Berenices. Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech/R. Kennicutt (Universidade de Arizonas) e a Equipe SINGS