Poster Firefly Sparkle Galaxy Cluster MACS J1423

Firefly Sparkle Galaxy e Companheiros em Galaxy Cluster MACS J1423 (Imagem NIRCam) Créditos: NASA, ESA, CSA, STScI, Chris Willott (NRC-Canadá), Lamiya Mowla (Escola Wellesley), Kartheik Iyer (Columbia) Pela primeira vez, os astrônomos identificaram uma galáxia que ainda se forma que pesa mais ou menos o mesmo que a Via Látea se pudéssemos "eólica de volta" para pesar nossa galáxia enquanto ela se desenvolvia. A galáxia recém-identificada, o Firefly Sparkle, está em processo de montagem e formação de estrelas, e existiu cerca de 600 milhões de anos após o big bang. A galáxia é esticada e deformada devido a um efeito natural conhecido como lente gravitacional, que permitiu aos pesquisadores obter muito mais informações sobre seu conteúdo. (Em algumas áreas da imagem de Webb, a galáxia é ampliada 40 vezes.) Enquanto tomava forma, a galáxia brilhou com aglomerados de estrelas em uma faixa de cores infravermelhas, que são cientificamente significativas. Indicam que as estrelas se formaram em diferentes períodos, não todas ao mesmo tempo. "Eu não achava que seria possível resolver uma galáxia que existia tão cedo no universo em tantos componentes distintos, muito menos descobrir uma galáxia de massa Via Látea no processo de formação", disse Lamiya Mowla, autora líder e professora assistente no Wellesley College, em Massachusetts. Como a galáxia é esticada em uma longa linha nas observações de Webb, os pesquisadores conseguiram identificar 10 grupos de estrelas distintos e estudá-los individualmente, junto com o casulo de luz difusa das estrelas adicionais não resolvidas ao seu redor. Isso nem sempre é possível para galáxias distantes que não são lentes. Em vez disso, em muitas capas os pesquisadores só podem tirar conclusões desenhar que se aplicam a uma galáxia inteira. "A maioria das outras galáxias que Webb nos mostrou não são ampliadas ou esticadas e não podemos ver os ‘blocos de construção’ separadamente. Com o Firefly Sparkle, estamos testemunhando uma galáxia sendo montada tijolo por tijolo", explicou Mowla. Há duas galáxias companheiras "pairando" próximas, que podem, em última análise, afetar como essa galáxia se forma e constrói massa ao longo de bilhões de anos. O Firefly Sparkle está a cerca de 6.500 anos-luz de seu primeiro companheiro e 42.000 anos-luz de seu segundo companheiro. Vamos comparar estas estatísticas com objetos que estão mais próximos de casa: O Sol está a cerca de 26.000 anos-luz do centro da nossa galáxia Via Látea, e a Via Látea tem cerca de 100.000 anos-luz. Não só esses companheiros são muito próximos, como os pesquisadores também projetam que estão orbitando uns aos outros. Cada vez que uma galáxia interage com outra, o gás comprime, permitindo que novas estrelas se formem em grumos. "Há muito tempo se prevê que as galáxias no universo primitivo se formem por sucessivas interações e fusões com outras galáxias mais finas", explicou Yoshihisa Asada, coautora e estudante de doutorado da Universidade de Kyoto, no Japão. "Talvez estejamos assistindo a esse processo em ação." Essa trio de galáxias existe no aglomerado de galáxias MACS J1423, que foi observado pelo Telescópio Espacial Hubble em sua pesquisa Cluster Lensing and Supernova com o programa Hubble (CLASH). Hubble foi o primeiro a visualizar esta galáxia, agora conhecida como Firefly Sparkle. Webb conseguiu resolver sete outros aglomerados estelares, a luz emitida por estrelas fora dos aglomerados, e identificar duas galáxias companheiras, que aprimoraram a pesquisa da equipe. Mowla escolheu a galáxia Firefly Sparkle enquanto examinava cuidadosamente a Pesquisa de Cluster Unitária (CANUCS) da CAnadiana NIRISS (Webb), que inclui imagens quase infravermelhas do NIRCam (Câmara Near-Infrared) e espectros do array de microobturadores a bordo do NIRSpec (Espectrógrafo Near-Infrared). Ela foi atraída para seus polos de estrelas brilhantes, porque objetos cintilantes normalmente indicam coisas extremamente desajeitadas e complicadas. Como a galáxia parece um "brilho" ou um enxame de insetos relâmpagos em uma noite quente de verão, a equipe apelidou-a de galáxia Firefly Sparkle. https://webbtelescope.org/contents/media/images/2024/116/01J4A3WP1TRQ8V49R82TDS164E?