Poster Esquilo Terrestre, Parque Nacional Montanhas Rocho

"Esquilo Terrestre, Parque Nacional Montanhas Rochosas, Colorado" por Catherine Sherman. Eu vi este esquilo terrestre enquanto esperava em vão que os carneiros selvagens aparecessem nos Lagos dos Carneiros no Parque Nacional Montanhas Rochosas, Colorado. O esquilo terrestre, provavelmente um esquilo terrestre de Wyoming (Urocitellus elegans), correu de planta em planta, mordiscando delicadamente algumas folhas e flores de uma planta e depois se movendo rapidamente para a próxima planta. Os esquilos terrestres de Wyoming são esquilos de tamanho médio com comprimento médio entre 25 e 30 centímetros. Eles têm uma cor cinza acastanhada sólida com barriga mais clara. Eles não têm listras. Esses esquilos frequentemente se sentam em poses eretas de alerta. Eles gostam de áreas abertas onde o solo é bem drenado para que suas tocas permaneçam secas. Eles frequentemente deixam pilhas de detritos na encosta abaixo de suas tocas. Eles vivem em áreas entre 1.800 e 3.600 metros de altitude. Durante o meio do verão, sua comida começa a se converter em gordura para sustentá-los durante o período de hibernação de inverno. Isso começa quando eles atingiram uma quantidade crítica de gordura, independentemente das condições ambientais externas. Isso geralmente ocorre no final de agosto ou início de setembro. Logo após a hibernação, esses esquilos terrestres se reproduzem. O período de gestação da fêmea é de pouco mais de quatro semanas com uma ninhada de cinco a seis filhotes em média. Eles são desmamados em cinco semanas e depois aparecem acima do solo no início de junho.