Poster Elefante do Sri Lanka ao pôr do sol

O elefante do Sri Lanka (Elephas maximus maximus) é uma das três subespécies reconhecidas do elefante asiático, e nativa do Sri Lanka. Desde 1986, a Elephas maximus está classificada como ameaçada pela IUCN, uma vez que a população diminuiu pelo menos 50% nas últimas três gerações, estimando-se que seja de 60-75 anos. A espécie é ameaçada por perda, degradação e fragmentação do habitat. A população de elefantes do Sri Lanka encontra-se agora, em grande medida, limitada à zona seca no Norte, Leste e Sudeste do Sri Lanka. Os elefantes estão presentes no Parque Nacional de Udawalawe, no Parque Nacional de Yala, no Parque Nacional de Lunugamvehera, no Parque Nacional de Wilpattu e no Parque Nacional de Minneriya, mas também vivem fora de áreas protegidas. Estima-se que o Sri Lanka tenha a maior densidade de elefantes na Ásia. O conflito entre elefantes humanos está a aumentar devido à conversão do habitat dos elefantes em povoações e culturas permanentes. Em geral, os elefantes asiáticos são menores que os elefantes africanos e têm o maior ponto corporal na cabeça. A ponta do tronco deles tem um processo com um dedo. As costas deles estão convexas ou niveladas. As mulheres são normalmente menores que os homens, e têm presas curtas ou nulas. Os elefantes do Sri Lanka são a maior subespécie que atinge uma altura do ombro entre 2 e 3,5 m (6,6 e 11,5 pés), pesa entre 2.000 e 5.500 kg (4.400 e 12.100 lb) e tem 19 pares de costelas. A cor da pele é mais escura do que a do indicus e do sumatrano com manchas maiores e mais distintas de despigmentação em ouvidos, face, tronco e barriga.