Pôster Doradus Nebula

Uma visão panorâmica de uma vasta e esculpida área de gás e poeira onde milhares de estrelas estão sendo nasceres foi capturada pelo telescópio espacial Hubble da NASA. A imagem, tirada pela Wide Field e pela Camera Planetária 2 do Hubble, está online em http://oposite.stsci.edu/pubinfo/pr/2001/21 e http://www.jpl.nasa.gov/images/wfpc. A câmera foi projetada e construída pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, Pasadena, Califórnia. A foto oferece uma visão detalhada e inédita de toda a região interior da fertil e formadora de estrelas da Nebulosa Doradus 30. O quadro do mosaico mostra que a radiação ultravioleta e o material de alta velocidade desencadeados pelas estrelas do aglomerado, chamado de R136 (grande mancha azul esquerda do centro), tecem uma tapeçaria de criação e destruição, disparando o colapso de nuvens de gás e poeira em expansão e formando estruturas em pilares que incutem estrelas recém-nascidas. A Nebulosa de 30 Doradus está na Grande Nuvem Magelânica, galáxia satélite da Via Látea localizada a 170 mil anos-luz da Terra. Nebulas como 30 Doradus são sinalizadores de recente parto estelar. A radiação ultravioleta de alta energia de estrelas jovens, quentes e massivas na R136 faz com que o material gasoso circundante brilhe. Observações anteriores do telescópio Hubble mostraram que a R136 contém várias dezenas das estrelas mais massivas conhecidas, cada uma cerca de 100 vezes a massa do Sol e cerca de 10 vezes mais quente. Essas hemodos estelares formaram-se há cerca de 2 milhões de anos. As estrelas na R136 produzem "ventos estelares" intensos, riachos de material que viajam a vários milhões de milhas por hora. Esses ventos empurram o gás para longe do aglomerado e comprimem as regiões internas das nuvens de gás e poeira circundantes (vistas na imagem como o material rosado). A pressão intensa dispara o colapso de partes das nuvens, produzindo uma nova formação estelar em torno do aglomerado central. A maioria das estrelas no berçário não é visível porque ainda estão envoltas em casulos de gás e poeira. Esta imagem mosaica de 30 Doradus consiste em cinco imagens sobrepostas tiradas entre Janeiro de 1994 e setembro de 2000 pela Câmara Planetária e Campo 2. Vários filtros de cores aprimoram detalhes importantes nas estrelas e na nebulosa. Azul corresponde às estrelas quentes. A cor esverdeada denota gás quente energizado pelo aglomerado central de estrelas. O rosa mostra as arestas brilhantes das nuvens de gás e poeira voltadas para o aglomerado, que estão sendo bombardeadas por ventos e radiação. O castanho-avermelhado representa as superfícies mais frias das nuvens, que não recebem radiação direta do aglomerado central. Informações adicionais sobre o Telescópio Espacial Hubble estão em http://www.stsci.edu . Mais informações sobre o Campo alargado e a Câmera Planetária 2 estão disponíveis no site http://wfpc2.jpl.nasa.gov . O Instituto de Ciência do Telescópio Espacial, Baltimore, Md., gerencia operações espaciais para o Hubble, Escritório de Ciência Espacial da NASA, Washington, D.C. O instituto é operado pela Associação de Universidades de Pesquisa em Astronomia, Inc., para a Nasa, sob contrato com o Centro de Voo Espacial Goddard, Greenbelt, Md. O telescópio espacial Hubble é um projeto de cooperação internacional entre a NASA e a Agência Espacial Europeia. O JPL é uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena.