Pôster Crab Nebula

Esta é uma imagem mosaica, uma das maiores já tiradas pelo Telescópio Espacial Hubble da Nasa do Caranguejo Nebula, um remanescente de seis anos-luz em expansão da explosão de supernova de uma estrela. Astrônomos japoneses e chineses registraram esse violento evento há quase 1.000 anos em 1054, como fizeram, quase certamente, Americanos nativos. Os filamentos laranja são os restos estragados da estrela e consistem principalmente de hidrogênio. A estrela de nêutrons que gira rapidamente, embutida no centro da nebulosa, é o dínamo que alimenta o estranho brilho azulado interior da nebulosa. A luz azul vem de elétrons que rodam quase à velocidade da luz em torno de linhas de campo magnético da estrela de nêutrons. A estrela de nêutrons, como um farol, ejeta feixes gêmeos de radiação que parecem pulsar 30 vezes por segundo devido à rotação da estrela de nêutrons. Uma estrela de nêutrons é o núcleo ultra-denso esmagado da estrela explosiva. A Nebulosa do Caranguejo derivou seu nome de sua aparência num desenho feito pelo astrônomo irlandês Lord Rosse em 1844, usando um telescópio de 36 polegadas. Quando vista pelo Hubble, assim como por grandes telescópios terrestres como o Telescópio Muito Grande do Observatório Europeu do Sul, a Nebulosa do Caranguejo ganha uma aparência mais detalhada que dá pistas do espetacular desaparecimento de uma estrela, a 6.500 anos-luz de distância. A nova imagem foi montada a partir de 24 exposições individuais no Wide Field e no Planetary Camera 2, realizadas em outubro de 1999, Janeiro de 2000 e dezembro de 2000. As cores na imagem indicam os diferentes elementos que foram expulsos durante a explosão. Azul nos filamentos na parte externa da nebulosa representa oxigênio neutro, verde é enxofre único ionizado e vermelho indica oxigênio duplamente ionizado. Crédito: NASA, ESA e Allison Loll/Jeff Hester (Universidade do Estado da Arizona). Confirmação: Davide De Martin (ESA/Hubble)