Pôster Centro da Via Látea

Esta impressionante imagem infravermelha do Telescópio Espacial Spitzer da NASA mostra centenas de milhares de estrelas amontoadas no núcleo giratório da nossa galáxia espiral da Via Látea. Em imagens à luz visível, esta região não pode ser vista de todo porque poeira que se encontra entre a Terra e o centro galáctico bloqueia a nossa visão. Nesta imagem de cor falsa, estrelas velhas e legal são azuis, enquanto as poeiras são iluminadas por estrelas quentes e maciças são mostradas numa matiz avermelhada. Tanto as nuvens filamentosas brilhantes como escuras podem ser vistas, muitas das quais abrigam berçários estelares. O plano do disco plano da Via Látea é a principal banda horizontal de nuvens. A mancha branca mais brilhante do meio é o centro da galáxia, que também marca o local de um buraco negro supermassivo. A região aqui ilustrada é imensa, com uma extensão horizontal de 890 anos-luz e uma envergadura vertical de 640 anos-luz. A Terra fica a 26 mil anos-luz de distância, num dos braços espirais da Via Látea. Embora a maioria dos objetos vistos nessa imagem esteja localizada no centro galáctico, as características acima e abaixo do plano galáctico tendem a se situar mais perto da Terra. Os cientistas estão intrigados pelos lóbulos gigantes da poeira se afastando do plano da galáxia. Eles acreditam que os lóbulos podem ter sido formados por ventos de estrelas massivas. Essa imagem é um mosaico de milhares de exposições curtas tiradas pela câmera infravermelha de raios infravermelhos (IRAC) do Spitzer, mostrando emissões de comprimentos de onda de 3,6 mícrons (azul), 4,5 mícrons (verde), 5,8 mícrons (laranja) e 8,0 mícrons (vermelho). Toda a região foi avaliada em menos de 16 horas.