Poster Cavalos islandeses no inverno

Há cerca de 75.000 cavalos islandeses na Islândia, e até há pouco tempo, relativamente poucos no estrangeiro, devido em grande parte à legislação islandesa de séculos que impede qualquer cavalo islandês de regressar à ilha depois de ter sido levado para outro país. São considerados pequenos (média de 12,2 a 14,1 mãos/125 - 155 cm de altura e de 600 a 900 lb./270 a 400 kg de peso), mas muito fortes pelo seu tamanho. Podem carregar cerca de um terço do seu peso, mas devem ter pelo menos quatro anos e meio - melhor cinco - antes de serem quebrados para selar. Pensa-se que os cavalos que os Vikings trouxeram com eles tinham uma ampla variação de aparência e muitas cores e, como tal, hoje há uma grande variação de cor nos cavalos islandeses. O cavalo foi muito importante como meio de transporte e animal de trabalho ao longo da história da Islândia. Desde cerca de 1920, os cavalos estão registrados em pedigretos. Os jipes e tratores substituíram largamente o cavalo como um animal de trabalho após a Segunda Guerra Mundial. Atualmente, as únicas tarefas relacionadas com o trabalho que os cavalos são utilizados são o arredondamento de ovinos das terras altas e o pastoreio (ovinos, bovinos e cavalos) nas fazendas. A maior parte dos cavalos é utilizada principalmente para o lazer, para a competição conjugada e para uma marca islandesa de corridas de cavalos. Os cavalos islandeses são criados em pedigretos fechados porque devem ser rastreáveis até aos antepassados islandeses. Desde a Idade Média, os cavalos islandeses foram criados apenas com cavalos da Islândia. As palavras islandesas são utilizadas como nomes para cavalos islandeses, palavras que descrevem a sua cor, etc. Por vezes, são utilizados nomes da mitologia nórdica e da natureza islandesa. Alguns exemplos incluem o GrÃ, que significa "cinza mare"; Teitur, que significa "a feliz" ou HrÃmfaxi, que significa "aquela com geada em seu homem".