Poster Arco-íris de Fogo

Um arco circunhorizontal ou arco circunhorizontal (CHA), também conhecido como arco-íris contra incêndio, é um halo ou um fenômeno ótico semelhante em aparência a um arco-íris horizontal, mas em contraste causado pela refração da luz pelos cristais de gelo em cirros. Ela ocorre apenas quando o sol está alto no céu, a pelo menos 58° acima do horizonte, e só pode ocorrer nas presenças dos cirros. Assim, não pode ser observada em locais a norte de 55 °N, exceto ocasionalmente a partir de montanhas. O fenômeno é bastante raro porque os cristais de gelo devem ser alinhados horizontalmente para reproduzir o sol alto. O arco é formado à medida que os raios de luz entram nos cristais hexagonais planos horizontais orientados através de uma face lateral vertical e saem pela face inferior horizontal. É a inclinação de 90° que produz as cores bem separadas do arco-íris e, se o alinhamento de cristal estiver correto, faz toda a nuvem de cirros brilhar como um arco-íris flamejante. Um arco circunhorizontal pode ser confundido com um arco infralateral quando o sol está alto no céu; o primeiro, porém, é sempre orientado horizontalmente quando o segundo é orientado como uma seção de um arco-íris, por exemplo, como um arco que se estende para cima a partir do horizonte. Um exemplo particularmente bonito foi fotografado sobre o noroeste de Idaho em 3 de junho de 2006, e foi reportado tanto no New Scientist quanto no Daily Mail (este último sob a legenda "arco-íris flamejante"). Imagem: Fotografada em Idaho, em 3 de junho de 2006, por Gavin Anderson