Pôster Apolo 16 no lançamento

Três dos principais objetivos da Missão Apollo 16 foram: 1) inspecionar, pesquisar e amostrar materiais e características de superfície num local de aterrissagem selecionado na região de Descartes; 2) realizar e ativar experiências de superfície; e 3) realizar experiências em voo e tarefas fotográficas a partir da órbita lunar. Outros objetivos incluíam o desempenho de experiências que exigiam gravidade zero e avaliação de engenharia de veículos espaciais e equipamentos. O local de aterrissagem de Descartes situa-se numa região das terras altas do quadrante sudeste da lua, caracterizada por colinas, terrenos entalhados e inclinados. Foi selecionado como um local notável para amostragem de duas unidades de construção vulcânicas das terras altas - a formação Cayley e o planalto Kant. O Pacote de Experimentos de Superfície Lunar da Apollo, ou ALSEP, foi a quarta estação a entrar em funcionamento após os Apolos 12, 14 e 15. Os experimentos em ciência orbital concentravam-se numa série de instrumentos e câmeras no módulo de instrumentos científicos, a baía do SIM. Hasselblad, portátil, com 70 mm de estagnação e câmeras de movimento Mauer 16 mm foram usadas pela tripulação. Foram avaliadas pequenas alterações na atividade extravascular superficial, ou EVA, equipamentos - um primavera de embraiagem mais forte no mecanismo de movimentação da câmera de televisão para eliminar problemas de mira enfrentados na Apollo 15, cintos de segurança mais longos no Veículo Circular Lunar para melhor retenção do astronauta, descarga contínua de bits de broca para eliminar a ligação de bits devido ao emperramento extracta, e a adição de uma fita remoção da superfície lunar. Uma adição significativa aos objetivos da superfície foi uma câmera estelar ultravioleta para devolver a fotografia da Terra e das regiões celestiais em bandas espectrais não vistas da Terra. A avaliação da reviravolta lunar através de um exercício do "Grande Prêmio" que consistia em rotações de S, rotações de cabelo e paragens de duro também deveria ser realizada. Um objetivo orbital final foi lançar um subsatélite em órbita lunar a partir do módulo de comando e serviço, ou CSM, pouco antes da injeção de transumância. O objetivo das Partículas e Campos, ou P&F, subsatélite era investigar a massa e as variações gravitacionais da lua, a composição de partículas do espaço perto da lua e a interação do campo magnético da lua com o da Terra.