Pôster Apolo 12 no lançamento

Os principais objetivos da segunda aterrissagem lunar tripulada incluíam uma extensa série de tarefas de exploração lunar pelo módulo lunar, ou LM, tripulação, bem como a implantação do Pacote de Experimentos de Superfície Lunar da Apollo, ou ALSEP, que seria deixado na superfície da lua para coletar dados sísmicos, científicos e de engenharia ao longo de um longo período de tempo. Outros objetivos da Apollo 12 incluíam uma inspeção selenológica; inquéritos e amostragens nas zonas de desembarque; desenvolvimento de técnicas para capacidades de aterrissagem de precisão; outras avaliações da capacidade humana para trabalhar no ambiente lunar durante um longo período de tempo; implantação e recuperação de outras experiências científicas; e fotografia de locais de exploração candidatos para futuras missões.