Poster Alligator no buraco azul, chave do pinho grande, F

"Alligator in The Blue Hole, Big Pine Key, Florida", por Catherine Sherman. À medida que algumas gotas de chuva caem, um grande jacaré americano fica perto do baralho de observação no Blue Hole, no Refúgio Nacional de Chave Chave do Pinho Grande, na Flórida. Talvez ele esteja esperando que um visitante caia. Outro jacaré pendurado lá fora, também, e quando eu caminhava em um caminho para o outro lado do lago, esse jacaré nadava para o meu lado. Quando voltei ao baralho de observação, ele voltou para lá. Ambas olhavam para visitantes no convés. O jacaré americano (Alligator mississippiensis) é um grande réptil crocodilo endêmico no sudeste dos Estados Unidos. É uma das duas espécies vivas do gênero Alligator, dentro da família Alligatoridae, maior que a outra já existente, o jacaré chinês. Os jacarés machos adultos americanos medem de 3,4 a 4,6 m (11,2 a 15,1 pés) de comprimento e podem pesar até 453 kg (999 lb). As fêmeas são menores, com 2,6 a 3 m (8,5 a 9,8 pés) de comprimento. O jacaré americano habita áreas úmidas águas frescas, como pântanos e ciprestes do Texas ao sudeste e à costa da Carolina do Norte. Distingue-se do crocodilo americano sintético pelo seu focinho mais amplo, com mandíbulas sobrepostas e coloração mais escura, e é menos tolerante com a água salgada, mas mais tolerante com climas mais frios do que o crocodilo americano, que só se encontra em climas tropicais. O Buraco Azul é o único lago de água doce em Florida Keys. É uma pedreira abandonada que foi usada para estradas locais e escavada nos anos 30 e 40. Além dos jacarés, a água do Buraco Azul é usada por vários animais selvagens da área, como o veado-chave ameaçado, aves, cobras, tartarugas e iguanas verdes. A chave do pino grande é ligeiramente diferente das teclas média e superior. É composto por calcário politico e não por Key Largo Limestone. A água doce encontra-se em formações políticas, mas raramente em Key Largo Limestone.