Navio Clipper no Porto de Nova Iorque, 1890

Navio no Porto de Nova Iorque, cerca de 1890 navios Clipper tinham cascos estreitos e grandes velas, que viajavam a velocidades de até 30 quilômetros por hora. Os navios Clipper eram um tipo de navio mercante do século 19 que eram mais rápidos que os navios mercantes médios. Uma viagem da Costa Leste à Califórnia em torno de Cape Horn tinha 17.000 milhas de comprimento e poderia facilmente levar cinco meses. Viagem por mar no final do século XVIII e início do XIX foi árduo, desconfortável e, por vezes, extremamente perigoso. Homens, mulheres e crianças enfrentaram meses de incerteza e privação em bairros degradados, com a ameaça sempre presente de naufrágio, doença e pirataria. Eles receberam o nome da palavra "clip" que significa obter a maior propulsão possível do vento. Eles eram usados para carga de alto valor como seda, especiarias e chá. Clippers navegaram por todo o mundo, inclusive na rota Nova York-para-São Francisco ao redor do Cabo Horn durante a Corrida Dourada da Califórnia. O período de barcos cortantes durou entre o início dos anos 1840 e o início dos anos 1890 ao longo do tempo, características como o casco evoluiu de madeira para compósito. No ano de 1852, na "crista da onda do cliper", havia 200 cortadores cercando o Cabo Horn. O Cutty Sark é uma das duas únicas naves que sobrevivem hoje.