Midnight Sun Polo

Todos os anos a equipe de beisebol Goldpanners de Fairbanks, Alaska joga no Jogo Sun Baseball da Meia-Noite. O jogo começa à meia-noite no solstício de verão, iluminado apenas pelo sol. Fairbanks fica apenas a 160 milhas ao sul do Círculo Ártico, o sol está começando a se pôr no norte à medida que o jogo começa e, na sua conclusão, cerca de três horas depois, o sol começa a se erguer novamente - também no norte. O beisebol não é o único esporte que poderia ser jogado no solstício. E a ideia de andar de alce não é nova. Na Europa norte e na Ásia, a alce foi usada para carregares e cargas em terrenos inóspitos. Como montagem, a alce não tem igual em cruzar turfeiras e quedas, escorregando por matas, subindo sobre rochas, e nadando rapidamente através de rios largos e perigosos. Nas densas florestas e turfeiras de coníferas que cobrir grande parte da Europa norte e da Ásia, um cavaleiro a cavalo não pode ultrapassar um cavaleiro em alce - como o general russo Yermak Timofeyich descobriu quando começou a conquista da Sibéria em nome de Czar Ivan, o Terrível no século XVI. Para ganhar a vantagem sobre os motociclistas siberianos, o general Timofeitsch proibiu a criação de alces, matou a alce domesticada, e sistematicamente caçou motociclistas para derrubá-los, empalá-los ou mutilá-los publicamente como exemplos para outros. É provável que a criação de alces nas florestas nortes tenha sido frequente o suficiente para causar incômodos, já que, como sabemos agora, muitas das suas vantagens como animais de fardo são difíceis de manter em cativeiro. Se o alce treinado tivesse sido comum e fácil, os cossacos robustos e aventureiros certamente teriam mudado montagens e perseguido os alçapões em igualdade de condições. Na Europa, também se utilizaram alças para puxar distâncias de excelente entre resíduos congelados. Um inconveniente em usar a alça dessa forma é que cavalos desconhecidos com alce almiscarado e incontroláveis quando confrontados com essas criaturas estranhas. No século XVII, a Câmara Municipal da cidade estônia de Dorpat (Tartu) proibiu a maruca domesticada nas suas ruas. Só se pode imaginar o que os cavalos de destruição fora de controle, amarrados a um treinador ou vagão, poderiam se espalhar pelas ruas estreitas da cidade depois de subitamente se depararem com um alce que puxava inocentemente um trenó para a cidade. O rei Carlos XI da Suecia considerou montar um regimento de cavalaria em alce, provavelmente para tirar proveito do terror que eles atacariam no coração de cavalos inimigos. Sem o cânone e o mosquete, não seriam necessárias lanças e sabres para dispersar a carga de cavalaria do inimigo. O simples aparecimento de alce no campo de batalha colocaria a cavalaria do inimigo em voo sem cabeça. Infelizmente, o grande plano do rei ficou nu, e experimentos em domesticação de alce neste século tornam evidente o porquê. O alce nunca poderia prosperar como a cavalaria cresce devido à sua susceptibilidade catastrófica às doenças animais, e devido às dificuldades excelentes em alimentar a alce adequadamente. Já em 1869, o zoólogo e explorador russo Alexander von Middendorff escreveu para o Governo do czar: "Até a Europa civilizada hoje falhou em domesticar o alce, o animal que indubitavelmente pode ser de utilidade excelente. O nosso governo deveria aplicar todos os esforços possíveis para a domesticação deste animal. Isso é possível. A recompensa seria excelente, e assim seria a glória." Após o século XVII, a criação de alces tornou-se uma arte esquecida durante quase quatrocentos anos. Na Suecia houve um debate no final do século 18 sobre o valor nacional de usar a alça como animal doméstico. Entre outras coisas, a alça foi proposta para ser usada na distribuição postal, e houve uma sugestão para desenvolver uma cavalaria montada em alce. Tais propostas não foram implementadas, principalmente porque a caça extensiva à alce quase a levou à extinção e por causa da agressividade durante o período de rutagem. A ideia da domesticação dos alces não ganhou muita força na Rússia czarista. No entanto, reapareceu na União Soviética dos anos 30; na altura, foi sugerido que a cavalaria alce podia ser utilizada de forma eficiente, mesmo na neve profunda. Em 1934, o Comitê de Reserva Natural do Governo soviético ordenou a criação de reservas de alce (zapovedniks) e de centros de reprodução de alce. O trabalho experimental, iniciado por Petr Alexandrovich Manteufel, teve lugar em vários locais: em Yakutia, na Fazenda de Jogo Experimental de Serpukhov, e na Reserva Natural de Bor Buzuluque, na região de Orenburg. Os cientistas russos abordaram sistematicamente a questão da criação de alces - e foram bem sucedidos. Descobriram que a alce poderia ser treinada para dar leite, cargas de carregar ou cavaleiros, puxar trenós e troncos, ir para o pasto e voltar voluntariamente aos estábulos. No entanto, o trabalho não foi terminado a tempo da Segunda Guerra Mundial, e quando a guerra chegou, toda a ideia de cavalaria como força de combate foi varrida. Depois da guerra, a ideia de domesticar a alça foi rebuscada, com foco no uso agrícola. Pensava-se que o alce, cujo próprio nome significa picar comido em língua algonquina, poderia ser uma forma ideal de melhorar a utilização do potencial de produção de biomassa da taiga da Rússia norte e oriental, que não são particularmente adequadas nem para o plantio de comidas nem para a pecuária convencional. Se o alce pudesse ser cultivado, poderiam receber alimentos praticamente gratuitos, utilizando os subprodutos da extração de madeira: ramos de árvores e latidos. A primeira fazenda experimental de alce, liderada por Yevgeny Knorre, foi lançada em 1949 pelo funcionarios da Reserva Natural Pechora-Ilych, fora do assentamento de Yaksha na República Komi. Fotos raras daquele período, uma de um alce sendo cavalgada e uma de alce puxando uma manga, reproduzidas de Ye. O artigo de P. Knorre de 1969, "Behavioral changes in elk in the process of its domestication", pode ser visto em uma das páginas do site da Fazenda Kostroma Moose. Desde 1963, a criação de alces prossegue na Fazenda de Kostroma Moose, que possuía 33 alces a partir de 2003. Embora não se espere que, neste palco, a fazenda seja uma empresa com fazeres de lucro, obtém alguns rendimentos da venda de leite de alce e de grupos turísticos visitantes. Seu principal valor, porém, é visto nas oportunidades que oferece para a pesquisa em fisiologia e comportamento da alça, assim como nos insights que ela fornece sobre os princípios gerais da domesticação animal. Um alce de crescimento integral pode carregar cerca de 125 kg (275 kg) e trabalhar com um trenó carregado de 600 a 800 libras (3 00 a 400 kg); pode puxar um trenó mais pesado, mas não o dia todo. A velocidade de marcha é de 1,8 a 2,5 milhas por hora (3-4 km/h) e a confortável gama de trabalho num dia de trabalho de quatro a seis horas é de cerca de 12,5 milhas (20 km). Maior desempenho é possível. O alce pode carregar se amontoar pelo mais grosso do terreno sem causar o menor dano à embalagem. Elas rastejam sob o vento, deslizam através de pântanos, saltam obstáculos, negociam matas e torrentes de natação. No entanto, no final do dia, as embalagens continuam a estar seguras. Os alces criados à mão têm total fé nos seus treinadores. Eles, por exemplo, caminharão calmamente até um avião cujos motores uivam. Mosto de vaca treinado para ordenhar chás aos seus detentores com afeto - um "problema" que, de uma forma ou de outra, foi comunicado por todos os detentores de alce. O alce de trabalho mais útil, não surpreendentemente, são os touros castrados, que crescem grandes e fortes e são fáceis de lidar. Aqueles que mantiveram alce manso relatam que a experiência é mais como manter um cão amigável e leal (um metro e meio no ombro) do que como hospedar um membro da família dos veados. Embora os alces sejam úteis e tenham algumas características carinhosas, uma das razões pelas quais nunca foram domesticados é que são notoriamente difíceis de alimentar e manter-se saudáveis em cativeiro. Tentativas de cientistas russos para subsidiar a forragem natural de alce com aveia, cevada e trigo fracassaram à medida que a alce adoecia. O trabalho que a alce fez foi sustentado por forragens naturais. Hoje, sabemos que a dieta natural da alce pode ser complementada com mosto de aveia, beterraba e batata; no entanto, a doença continua a ser um problema. Os alces são sensíveis não só às doenças animais, mas também às doenças de outras espécies de veados. O alce americano tem um recorde particularmente sombrio em cativeiro. Um problema que dificulta a domesticação da albufeira é que ela não pode ser trabalhada durante todo o ano. No final do inverno, na primavera, e no início do Verão, são finos e fracos e não podem ser usados como animais de fardo apenas para a forragem natural.