Luz Refracting e refletindo de prisma ótico

No sistema ótico, um prisma é um elemento óptico transparente com superfícies planas, lustradas que refract a luz. Pelo menos duas das superfícies planas devem ter um ângulo entre elas. Os ângulos exatos entre as superfícies dependem da aplicação. A forma geométrica tradicional é aquela de um prisma triangular com uma base triangular e uns lados retangulares, e no uso coloquial "prisma" refere geralmente este tipo. Alguns tipos de prisma óptico não estão de facto na forma de prismas geométricos. Os prismas podem ser feitos de todo o material que for transparente aos comprimentos de onda para que são projetados. Os materiais típicos incluem o vidro, o plástico e a fluorite.