Impressão do sistema de retenção de presas Deinony

Esta é uma ilustração baseada no novo artigo de Fowler et al, que discute um possível método de predação por Deinonychus e outros dromaeossauros (o modelo de "retenção de presas de raptores", ou RPR). Esta excelente publicação está disponível gratuitamente para download. Sugere que a única morfologia dos pés dos dromaeossauros foi uma adaptação para se apanhar presas de forma muito semelhante às aves de rapina existentes: ao agarrar-se com as garras dos pés, cavar-se com a garra hipertrofiada "falciforme", e firmemente pendurada no animal de presa enquanto luta e se dobra. O dromaeossauro começaria a se alimentar dele enquanto ainda está vivo, até que finalmente morre devido à perda de sangue e à falência de órgãos, ao mesmo tempo em cima do animal para prendê-lo (um uso provável dos tornozelos raramente curtos encontrados em dromaeossauros) e usando traçados primitivos de voo com suas "asas" para manter o equilíbrio. O animal principal de estudo no RPR é Deinonychus, então foi isso que eu desenhei aqui. Mostra-se a pregar no ornitópode basal Zephyrosaurus. Embora Deinonychus seja geralmente representado em um ambiente denso de planície aluvial, aqui eu o reconstruí entre algumas montanhas norte-americanas áridas de mais alto altitude.