Imã Sapo pequeno

Um sapo é qualquer membro de um grupo diversificado e amplamente carnívoro de anfíbios sem cauda, de corpo curto, que compõe a ordem de Anura (literalmente sem cauda no grego antigo). O mais antigo "sapo-proto" fóssil apareceu no início do Triássico de Madagascar, mas o namorando do relógio molecular sugere que suas origens podem se estender ainda mais até o Permiano, há 265 milhões de anos. Sapos são distribuídos em grande escala, desde os trópicos até regiões subárticas, mas a maior concentração de diversidade de espécies está na floresta tropical. Há mais de 6.300 espécies registradas, que representam cerca de 88% das espécies anfíbicas existentes. São também uma das cinco mais diversas ordens de vertebrados. As espécies de sapo de Warty tendem a ser chamadas de sapos, mas a distinção entre sapos e sapos é informal, não da taxonomia ou da história evolucionária. Todos os sapos são sapos, mas nem todos os sapos são sapos. Um sapo adulto tem um corpo saliente, olhos salientes, língua anterioramente ligada, membros dobrados por baixo e sem cauda (exceto em sapos de cauda). Os sapos têm pele glandular, com secreções que vão de desastrosa a tóxica. A sua pele varia de castanho, cinza e padrões verdes bem camuflados a vívidas de vermelho ou amarelo vivo e preto, para mostrar toxicidade e afastar predadores. Sapos adultos vivem em água doce e em terra seca; algumas espécies são adaptadas para viver no subsolo ou em árvores. Os sapos normalmente colocam os ovos em água. Os ovos eclodem em larvas aquáticas chamadas girinos que têm caudas e guelras internas. Apresentam partes da boca muito especializadas, aptas para dietas herbívoras, onívoras ou plaquetárias. O ciclo de vida é completado quando se metamorfa em adultos. Algumas espécies depositam ovos em terra ou ignoram o palco do girino. Os sapos adultos têm geralmente uma dieta carnívora composta por pequenos invertebrados, mas existem espécies onívoras e algumas se alimentam de matéria vegetal. A pele do sapo tem um microbioma rico, que é importante para a sua saúde. Os sapos são extremamente eficientes na conversão do que comem em massa corporal. Eles são uma importante fonte de comida para predadores e parte da dinâmica da rede comida de muitos dos ecossistemas do mundo. A pele é semispermeável, os fazer susceptíveis à desidratação, então eles vivem em locais úmidos ou têm adaptações especiais para lidar com habitats secos. Os sapos produzem uma grande variedade de vocalizações, particularmente em sua época de reprodução, e exibem muitos tipos diferentes de comportamentos complexos para atrair os ratos, defender os predadores e geralmente sobreviver. Os sapos são valorizados como comidas pelos humanos e têm também muitos papéis culturais na literatura, no simbolismo e na religião. São também vistos como "bellwethers" do ambiente, com declínios nas populações sapos muitas vezes vistos como sinais de alerta precoce dos danos ambientais. A população sapo diminuiu significativamente desde a década de 1950. Mais de um terço das espécies são consideradas ameaçadas de extinção e mais de 120 se acredita terem extinguido desde os anos 1980. O número de malformações entre sapos está crescendo e uma doença fúngica emergente, a quitidomicose, se espalhou pelo mundo. Os biólogos de conservação estão trabalhando para entender as causas desses problemas e resolvê-los.