Ímã Piloto Japonês Branco e Negro do Kamikaze

Os Kamikaze foram ataques suicidas por aviadores militares do Império do Japão contra embarcações navais aliadas nos palcos finais da Segunda Guerra Mundial, destinados a destruir o maior número possível de navios de guerra. Pilotos de Kamikaze tentariam intencionalmente derrubar seus aviões em navios inimigos - aviões frequentemente carregados com explosivos, bombas, torpedos e tanques de combustível de cheio. As funções normais da aeronave (entregar torpedos, bombas ou derrubar outros aviões) foram postas de lado, e os aviões foram convertidos para o que eram essencialmente mísseis tripulados numa tentativa de colher os benefícios de grande precisão e carga sobre o das bombas normais. O objetivo de paralisar o maior número possível de navios aliados, em especial os porta-aviões, foi considerado suficientemente crítico para justificar o sacrifício combinado de pilotos e aeronaves. Estes ataques, que começaram em outubro de 1944, seguiram várias derrotas militares críticas para os japoneses. Eles perderam há muito o domínio aéreo devido a aeronaves desatualizadas e à perda de pilotos experientes. Numa escala macroeconômica, o Japão experimentou uma diminuição da capacidade para travar a guerra e uma rápida queda da capacidade industrial em relação aos Estados Unidos. O governo japonês expressou sua relutância em se render. Em combinação, estes fatores levaram ao uso de táticas kamikaze à medida que as forças aliadas avançavam para as ilhas domésticas japonesas. O monte Bunker da USS foi atingido por kamikazes pilotados pelo alferes Kiyoshi Ogawa (foto acima) e outro dirigente em 11 de maio de 1945. 389 pessoas foram mortas ou desaparecidas de uma tripulação de 2.600[1]. Embora o termo "kamikaze" se refira normalmente às greves aéreas, o termo foi por vezes aplicado a vários outros ataques suicidas intencionais. Os militares japoneses também usaram ou fizeram planos para as Unidades de Ataques Especiais Japonesas, incluindo submarinos, torpedos humanos, lanchas rápidas e mergulhadores. Embora kamikaze tenha sido a forma mais comum e mais conhecida de ataque suicida japonês durante a Segunda Guerra Mundial, eles foram semelhantes à "acusação de banzai" usada por soldados japoneses. A principal diferença entre kamikaze e banzai é que o suicídio é essencial para o sucesso de um ataque kamikaze, enquanto que uma acusação banzai é apenas potencialmente suicida — ou seja, os atacantes esperam sobreviver mas não esperam. Fontes ocidentais muitas vezes consideram incorretamente a Operação Ten-Go como uma operação kamikaze, uma vez que ocorreu na Batalha de Okinawa juntamente com as ondas de massa de aviões kamikaze; contudo, banzai é o termo mais exato, uma vez que o objetivo da missão era se prender com Yamato e dar apoio aos defensores da ilha, em vez de se envolver e detonar entre as forças navais inimigas. A tradição de suicídio em vez de derrota, captura e percepção de vergonha estava profundamente enraizada na cultura militar japonesa. Foi uma das principais tradições da vida samurai e do código Bushido: lealdade e honra até a morte.