Imã Mãe do Sinal

Esse tipo de imagem da Virgem Maria já era evidente nas catacumbas dos primeiros cristãos. Os Theotokos (gregos para a 'Mãe de Deus') são representados nestes ícones na face e na cintura, com as mãos levantadas até ao nível da cabeça, com os cotovelos tortos. De tempos imemoriais, este gesto tem significado um apelo louvável a Deus. Cristo, o salvador Emmanuel é muitas vezes representado, de pé sobre um fundo circular, em seu seio. Ícones desse tipo também são chamados Oranta (latino para oração) e Panagia (grego para todos-sagrados). Na terra russa, esta imagem ganhou o nome Nossa Senhora do Sinal. Foi assim que aconteceu. No dia 27 de novembro de 1165, no meio do ataque à cidade de Novgorod pelas forças do príncipe Andrew de Bogolubovo, os cidadãos da cidade sitiada trouxeram o ícone para o muro da cidade. Uma das flechas perfurou o ícone e a Santa Mãe de Deus virou seu rosto para a cidade e derramou lágrimas. As lágrimas caíram sobre o felão do bispo John de Novgorod, que exclamou: Ó maravilha das maravilhas! Como podem as lágrimas ser arrastadas de madeira seca! Ó Rainha! Está a dar-nos um sinal de que está a sugerir ao seu filho que a cidade seja poupada. Inspiradas pelo maravilhoso sinal, as pessoas de Novgorod repeliram os ataques das forças suzdal. Tradicionalmente, numa igreja ortodoxa, esse tipo de ícone se encontraria na parte superior do Altar.