Cocos

O coqueiro (Cocos nucifera) é membro da família Arecaceae (família das palmeiras) e a única espécie do gênero Cocos. O termo coco pode referir-se a toda a palma do coco ou à semente, ou à fruta, que, botanicamente, é um drupo, não uma noz. O coco ortográfico é uma forma arcaica da palavra. O termo deriva da palavra coco portuguesa e espanhola do século XVI, que significa "cabeça" ou "crânio", das três indentações na casca do coco que se assemelham às características faciais. Os cocos são conhecidos por sua versatilidade excelente, como evidenciado por muitos usos tradicionais, que vão da comida aos cosméticos. Eles formam uma parte regular das dietas de muitas pessoas nos trópicos e nos subtrópicos. Os cocos são distintos das outras frutas para a sua grande quantidade de "água" e, quando imaturos, são conhecidos como loucos tenros ou loucos de gelatina e podem ser colhidos para a sua água de coco potável. Quando maduros, ainda contêm água e podem ser usados como sementes ou processados para dar óleo do kernel, carvão da casca do duro e coir da casca fibrosa. O endosperma encontra-se inicialmente em fase nuclear, suspenso dentro da água do coco. À medida que o desenvolvimento continua, camadas celulares de endosperma depositam-se ao longo das paredes do coco, tornando-se a "carne" comestível do coco. Quando seca, a polpa do coco é chamada de copra. O óleo e o leite dele derivados são comumente usados no cozinhar e na fritura, assim como em sabões e cosméticos. As cascas e folhas podem ser utilizadas como material para fabricar uma variedade de produtos para decoração e adornamento. O coco também tem significado cultural e religioso em certas sociedades, particularmente na Índia, onde é usado em rituais hindus. Fotografia de Damen Roy