Cluster de Pandora

Astrônomos estimam que 50 mil fontes de luz quase infravermelha estão representadas nesta imagem do Telescópio Espacial James Webb. Sua luz percorreu distâncias variadas para chegar aos detectores do telescópio, representando a vastidão do espaço em uma imagem de solteiro. Uma estrela de primeiro plano em nossa própria galáxia, à direita do centro de imagem, exibe os picos de difração distintos de Webb. Fontes brancas brilhantes cercadas por um brilho nebuloso são as galáxias do Cluster de Pandora, um aglomerado de aglomerados já massivos de galáxias que se unem para formar um megacluster. A concentração de massa é tão excelente que o tecido do espaço-tempo é deformado pela gravidade, criando um efeito que faz com que a região de especial interesse dos astrônomos: um vidro natural, superamplificador, chamado lente gravitacional, que eles podem usar para ver fontes de luz muito distantes além do aglomerado. Essas fontes lentes aparecem vermelhas na imagem, e muitas vezes como arcos alongados distorcidos pela lente gravitacional. Muitas dessas são galáxias do universo primitivo, com seu conteúdo ampliado e esticado para que os astrônomos estudem.