Chaveiro Cauda de baleia

Na folclore, uma sereia é uma criatura aquática com a cabeça e o tronco de uma humana e a cauda de um peixe.[1] Sereias aparecem no folclore de muitas culturas em todo o mundo, incluindo Europa, Ásia e África. Sereias são às vezes associadas a eventos perigosos, como inundações, tempestades, naufrágios e afogamentos. Em outras tradições folclóricas (ou às vezes dentro das mesmas tradições), elas podem ser benevolentes ou benéficas, concedendo bênçãos ou se apaixonando por humanos. O equivalente masculino da sereia é o tritão, também uma figura familiar no folclore e na heráldica. Embora as tradições sobre e avistamentos de tritões sejam menos comuns do que os de sereias, geralmente se assume que eles coexistem com suas contrapartes femininas. O masculino e o feminino coletivamente são às vezes chamados de povo do mar ou gente do mar. O conceito ocidental de sereias como cantoras bonitas e sedutoras pode ter sido influenciado pelas Sirenas da mitologia grega, que originalmente eram meio-ave, mas passaram a ser retratadas como metade-peixe na era cristã. Relatos históricos de sereias, como os relatados por Cristóvão Colombo durante sua exploração do Caribe, podem ter sido avistamentos de peixes-boi ou mamíferos aquáticos semelhantes. Embora não haja evidências de que as sereias existam fora do folclore, relatos de avistamentos de sereias continuam até hoje. Sereias têm sido um assunto popular de arte e literatura nos últimos séculos, como no conto de fadas literário de Hans Christian Andersen "A Pequena Sereia" (1836). Elas foram posteriormente retratadas em óperas, pinturas, livros, quadrinhos, animações e filmes de ação real.