Cartão Postal Uma Proposta de Missão de Retorno de Amostras de M

Conceito artístico de uma proposta de missão de retorno de amostras de Marte, mostrando uma série de seis etapas no pouso da espaçonave em Marte. A série começa no canto superior esquerdo, onde a cápsula do aeroshell ainda está ligada ao estágio de cruzeiro que forneceu energia e manobras durante a viagem da Terra a Marte. Depois de ejetar o estágio de cruzeiro, o aeroshell usa o atrito com a atmosfera marciana para desacelerar. O aeroshell protege outros componentes do sistema de voo (fechados dentro) do calor gerado durante o mergulho na atmosfera superior. Na terceira etapa retratada, o paraquedas da espaçonave desacelera ainda mais a descida. Após a separação do paraquedas e do aeroshell, os retrofoguetes no estágio de descida disparam para controlar a velocidade da aproximação final em direção ao solo. O estágio de descida começa a baixar o módulo de pouso em uma ponte. O tempo das etapas cruciais durante esta aproximação final é baseado na entrada do radar sobre a altitude e velocidade da espaçonave. O módulo de pouso, carregando um rover e um veículo de ascensão, toca o solo, os cabos de conexão são cortados e o estágio de descida voa para longe. Após o pouso, o rover entregaria amostras previamente armazenadas ao veículo de ascensão, que então levaria as amostras da superfície de Marte para um encontro em órbita com uma espaçonave que levaria as amostras para a Terra.