Cartão Postal Sistema político do diagrama da União Europeia

A política da União Europeia é diferente de outras organizações e Estados devido à natureza única da União Europeia (UE). A UE é semelhante a uma confederação, onde muitas áreas políticas são federalizadas em instituições comuns capazes de fazer direito do fazer; contudo, ao contrário da maioria dos Estados, a UE não controla a política externa, a política de defesa ou a maioria das políticas de tributação direta (a UE limita o nível de variação permitido para o IVA). Estas áreas estão principalmente sob o controlo dos Estados-Membros da UE, embora se verifique uma certa cooperação e coordenação estruturadas nestas áreas. Para que a UE tome medidas substanciais nestes domínios, ao contrário do que acontece na maioria das áreas legislativas, todos os Estados-Membros têm de dar o seu consentimento. A legislação da UE prevalece sobre as leis e os domínios políticos nacionais é mais numerosos do que confederações históricas, mas a UE está legalmente limitada do direito do fazer fora do seu âmbito de competências (embora, na prática, isso se aplique a poucos domínios políticos) ou quando não é mais adequado fazê-lo a nível nacional ou local (subsidiariedade) quando atua fora das suas competências exclusivas. Este princípio da subsidiariedade não se aplica a domínios de competência exclusiva.