Cartão Postal Radiação de Cherenkov

Representação em fractal com tons azuis da radiação de Cherenkov na água. O brilho azul na água ao redor dos reatores nucleares é a radiação de Cherenkov. Quando uma partícula carregada se move através de um meio a uma velocidade maior que a velocidade da luz nesse meio, uma radiação fraca é produzida pelo meio. Na água, as partículas carregadas excitam as moléculas de água, que então retornam ao seu estado normal emitindo fótons de luz azul. Como a partícula está se movendo mais rápido do que a velocidade da luz na água, ela pode desencadear uma cascata de fótons que estão em fase uns com os outros e podem interferir construtivamente para formar um brilho azul visível. Isso é um pouco análogo a um estrondo sônico na atmosfera. Esse efeito foi observado pelo cientista russo Pavel Cherenkov em 1934, quando lhe foi pedido para examinar os efeitos da radioatividade em líquidos. Cherenkov ganhou um