Cartão Postal Leopardo nublado no Parque Nacional de Royal Manas

Os leopardos nuos estão entre os gatos selvagens mais elusivos e misteriosos da Ásia, conhecidos por seus padrões casaco e habilidades excepcionais de escalada. Ao contrário dos seus primos Panthera maiores, os leopardos nublados (Neofelis nebulosa) são gatos do tamanho do médio que preferem habitats florestais densos, onde seus casacos mosqueados fornecem excelente camuflagem. Suas caudas invulgarmente longas e tornozelos flexíveis os tornam alpinistas superficiais — capazes de descer de cabeça e até pendurar de cabeça para baixo de galhos. Principalmente noturnos e solitários, caçam aves, macacos, veados e pequenos mamíferos, muitas vezes emboscando presas de cima. Devido à fragmentação dos habitats e à caça furtiva, são classificadas como Vulneráveis pela IUCN. Um dos melhores lugares para proteger e possivelmente vislumbrar leopardos nublados na natureza é o Parque Nacional do Royal Manas, no sul do Butão. Este parque situa-se ao longo da fronteira com a região indiana de Assam e faz parte de uma zona de conservação transfronteiriça vital, incluindo o Parque Nacional de Manas, na Índia. Royal Manas é a mais antiga área protegida do Butão e um hotspot em biodiversidade, lar de tigres, elefantes, langures ouros e aves raras, além do esquisito leopardo nublado. Florestas tropicais e subtropicais espessas, juntamente com ecossistemas ribeirinhos, proporcionam condições ideais para que esses gatos prosperem. Embora os avistamentos sejam raros, as armadilhas de câmara confirmaram a sua presença, aumentando o significado ecológico do parque e o seu papel na conservação regional dos grandes felinos. Para pesquisadores da vida selvagem e eco-turistas aventureiros, o Royal Manas oferece uma visão de um dos habitats mais ricos e menos perturbados da Ásia.