Cartão Postal Cavalo do Mar

Os cavalos marinhos são um gênero (Hippocampus) de peixes pertencentes à família Syngnathidae, que inclui também marisco e dragões-marinhos folhosos. Há mais de 32 espécies de cavalos marinhos, encontradas principalmente em águas tropicais rasas e temperadas do mundo todo. Eles preferem viver em áreas abrigadas como os leitos marinhos, recifes de corais ou manguezais. Foram encontradas colônias em águas europeias, como é o caso do estuário do Tamisa[2]. Da América do Norte até a América do Sul há cerca de quatro espécies, que vão de tamanho muito pequeno (cavalos anões têm apenas cerca de uma polegada de comprimento) até as muito maiores, encontradas na Costa do Pacífico da América Central (o Hippocampus ingens, de pé). Hippocampus erectus são cavalos marinhos maiores encontrados em qualquer lugar desde a Nova Escócia até o Uruguai. Esses peixes formam territórios, com machos hospedados em cerca de um metro quadrado de seu hábitat enquanto as fêmeas variam cerca de cem vezes mais que aquela área. Eles circulam nos prados de grama do mar, nos manguezais e nos recifes de corais onde eles são camuflados por padrões de cinza e marrom-escuro que se misturam às costas da grama do mar. Durante momentos sociais ou em ambientes incomuns, os cavalos-marinhos tornam-se cores brilhantes.