Cartão Postal Casaco de Armas do Reino Unido

O Reino Unido da Grã-Bretanha Excelente e da Irlanda Norte, vulgarmente conhecido por Reino Unido ou Grã-Bretanha, é um Estado soberano situado ao largo da costa noroeste da Europa continental. O país inclui a ilha da Grã-Bretanha Excelente (um termo por vezes aplicado de forma pouco rigorosa a todo o Estado), a parte nordeste da ilha da Irlanda e muitas ilhas menores. A Irlanda norte é a única parte do Reino Unido que partilha uma fronteira terrestre com outro Estado: República da Irlanda. Para além desta fronteira terrestre, o Reino Unido está rodeado pelo Oceano Atlântico, com o Mar do Norte a leste, o Canal da Mancha a sul e o Mar da Irlanda a oeste. A forma de governo do Reino Unido é uma monarquia constitucional com um sistema parlamentar, e a sua capital é Londres. O atual monarca britânico — desde 6 de fevereiro de 1952 — é a Rainha Elizabeth II. O Reino Unido é composto por quatro países: Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda Norte. Estes três países procederam à devolução de administrações, cada um com diferentes poderes, com base nas suas capitais, Edimburgo, Cardiff e Belfast, respectivamente. Guernsey, Jersey e a ilha de Man são dependências da Coroa e não fazem parte do Reino Unido. O Reino Unido tem catorze territórios ultramarinos britânicos. São resquícios do Império Britânico que, no seu auge no final do século XIX e início do 20, englobava quase um quarto da massa terrestre mundial e era o maior império da história. A influência britânica pode ser observada na língua, cultura e sistemas jurídicos de muitas das suas antigas colônias. O Reino Unido é um país desenvolvido e tem a sexta maior economia do mundo em termos de PIB nominal e a oitava maior em termos de paridade de poder de compra. Foi o primeiro país industrializado do mundo e a maior potência do mundo durante os séculos XIX e 20. O Reino Unido continua a ser uma potência excelente com uma influência considerável a nível internacional nos domínios econômico, cultural, militar, científico e político. Trata-se de um Estado de armamento nuclear reconhecido e as suas despesas militares ocupam o quarto lugar no mundo. O Reino Unido é membro permanente do Conselho de Segurança das Nações Unidas desde a sua primeira sessão em 1946. É membro da União Europeia (UE) e o seu antecessor, a Comunidade Econômica Europeia (CEE), desde 1973; é também membro da Comunidade das Nações, do Conselho da Europa, do G7, do G8, do G20, da NATO, da Organização para a Cooperação e o Desenvolvimento Econômico (OCDE) e da Organização Mundial do Comércio (OMC).