Cartão Postal Buda

Gautama, também conhecido como Śākyamuni ou Shakyamuni ("sábio dos Shakyas"), é a figura central do Budismo, e relatos de sua vida, discursos e regras monásticas são considerados pelos budistas como resumidos após sua morte e memorizados por seus seguidores. Várias coleções de ensinamentos atribuídos a Gautama foram transmitidas pela tradição oral e, pela primeira vez, foram registradas por escrito cerca de 400 anos depois. Os primeiros estudos ocidentais tenderam a aceitar a biografia de Buda apresentada nas escrituras budistas como amplamente histórica, mas atualmente "os estudiosos estão cada vez mais relutantes em fazer afirmações incondicionais sobre os fatos históricos da vida e dos ensinamentos de Buda.