Cartão Postal Borboleta Monarca em Flores Tropicais de Almôndega

"Monarch Butterfly on Tropical Milkweed Flowers", por Catherine Sherman. Uma borboleta Monarca é delicadamente empoleirada em flores vibrantes amarelas e laranja tropicais (Asclepias curassavica), ao picar néctar no Parque Overland de Arboretum e no Jardim Botânico do Kansas. As asas exibem seu padrão icônico de riscas e pontos laranja, pretos e brancos. A borboleta Monarca (Danaus plexippus) é uma borboleta ordenhada (subfamília Danainae) da família Ninfhalidae. É provavelmente a mais conhecida de todas as borboletas norte-americanas. Desde o século 19, ela é encontrada na Nova Zelândia, e na Austrália desde 1871, onde é chamada de vagabunda. É residente nas Ilhas Canárias, nos Açores e na Madeira, encontrando-se como um migrante ocasional na Europa Ocidental e como um migrante raro no Reino Unido. Suas asas apresentam um padrão laranja e preto facilmente reconhecível. (A borboleta de vice-rei tem cor e padrão semelhantes, mas é marcadamente menor, e tem uma faixa extra preta sobre a asa traseira.) As monarcas femininas têm veias mais escuras em suas asas, e os machos têm um ponto chamado androcônio no centro de cada asa traseira. Os homens são também ligeiramente maiores que os monarcas femininos. O monarca é famoso por sua migração para o final do verão/outono, a sul, dos Estados Unidos e do sul do Canadá para o México e para a costa da Califórnia, e pelo retorno a norte em primavera, que ocorre durante a expectativa de vida de três a quatro gerações de borboletas. Os entomologistas canadenses Fred e Norah Urquhart determinaram a rota migratória após uma busca de 38 anos, auxiliada pelos naturalistas Kenneth C. Brugger e Catalina Trail, que resolveram a peça final do quebra-cabeça identificando os locais de inverno das borboletas no México. A descoberta foi chamada de "descoberta entomológica do século 20".