Cartão Postal Birmingham, Alabama Skyline

Birmingham foi fundada em 1871, durante o período de reconstrução da guerra civil poste, através da fusão de três cidades fazendas pré-existentes, nomeadamente a antiga Elyton. Ela cresceu daí, anexando muito mais de seus vizinhos menores, em um centro de transporte industrial e ferroviário com foco na mineração, na indústria siderúrgica e ferroviária. Birmingham foi nomeado para Birmingham, uma das maiores cidades industriais do Reino Unido. Muitos, se não a maioria, dos colonos originais que fundaram Birmingham eram de ascendência inglesa. Segundo um escritor, a cidade foi planejada como um lugar onde mão de obra barata, não sindicalizada e afro-americana do campo do Alabama poderia ser empregada em usinas de aço e altos-fornos da cidade, conferindo-lhe uma vantagem competitiva sobre as cidades industriais do Centro-Oeste e Nordeste. Desde sua fundação até o final da década de 1960, Birmingham era um centro industrial primário do Sul. O ritmo de crescimento de Birmingham no período de 1881 a 1920 rendeu seus apelidos The Magic City e The Pittsburgh do Sul. Tal como Pittsburgh, as principais indústrias de Birmingham eram a produção de ferro e aço, além de uma componente importante da indústria ferroviária, onde os carris e os automotores eram ambos fabricados em Birmingham. No campo ferroviário, os dois eixos primários de ferrovia no Deep South estavam próximos de Atlanta e Birmingham, a partir dos anos 1860 e continuando até hoje. A economia diversificou-se no final do século XX. Apesar de a indústria transformadora manter uma forte presença em Birmingham, outras empresas e indústrias, como a banca, telecomunicações, transportes, transmissão de energia elétrica, assistência médica, educação universitária e seguros, subiram em estatura. A exploração mineira na zona de Birmingham deixou de ser uma indústria importante, à exceção da extração de carvão. Birmingham é um dos centros de negócios mais importantes do Sudeste dos Estados Unidos e é também um dos maiores centros bancários dos Estados Unidos. Além disso, a zona de Birmingham serve de sede a uma empresa Fortune 500: Regional Financial. Cinco empresas da Fortune 1000 têm sede em Birmingham.