Cartão Dia de os pais Galloping Bison

Uma pintura digital do bison americano, ou búfalo, sobreposta a uma imagem de fundo em couro bronzeado. O texto "Happy Dia de os pais!" também é exibido. O bison (Bison bison), o maior mamífero terrestre da América do Norte, é considerado uma espécie-chave: já vagaram pelo continente em rebanhos de excelente, e sua pressão de pastagem ajudou a moldar a ecologia das planícies Excelentes. Foram descritas duas subespécies ou ecótipos: a bisão (bison bison bison), de tamanho menor e com uma corcova mais arredondada, e a bisão de madeira (Bison bison athabascae) - a maior das duas e com uma corcova quadrada mais alta. O bison é um relativo recém-chegado à América do Norte, tendo se originado na Eurásia e migrado pelo estreito de Bering Há cerca de 10 mil anos substituiu o bisão-estepe (Bison priscus), um imigrante anterior que era muito maior. Pensa-se que a bisão de estepe se extinguiu devido à mudança do ecossistema e à pressão da caça na sequência do desenvolvimento do ponto de Clovis e da tecnologia conexa, e à melhoria das capacidades de caça. Nesse mesmo período, outras megafaunas desapareceram e foram substituídas até certo ponto por animais eurasiáticos imigrantes mais bem adaptados aos humanos predadores. O bisão existente, tecnicamente uma forma anã, foi um desses animais. Estima-se que houve 20-30 milhões de bisontes, também chamados de búfalos, em roaming na América do Norte. O seu alcance, em tempos, incluía aproximadamente um triângulo entre o Excelente Bear Lake, no extremo noroeste do Canadá, a sul, e os estados mexicanos de Durango e Nuevo León, e a leste, ao longo da fronteira ocidental das montanhas Appalachian. As primeiras vias férreas da América do Norte, com exceção dos caminhos obliterados de mastodonte ou de musko, foram os traços feitos por bison e veado na migração sazonal e entre os campos de alimentação e os lamaçados salinos. Muitas destas rotas, marteladas por inúmeros cascos instintivamente a seguir a bacias hidrográficas e as cristas de serras para evitar a lama de Verão e as derivas de neve de inverno em lugares baixos, foram seguidas por Americanos nativos e foram inestimáveis para os exploradores. O termo "búfalo" pode ser considerado um erro para este animal, uma vez que está apenas distantemente relacionado com qualquer um dos "verdadeiros búfalos", o búfalo asiático e o búfalo africano. No entanto, "bison" é uma palavra grega que significa "animal parecido com boi", enquanto "búfalo" se originou com os caçadores franceses de peles que chamavam estes boeufs gigantes de bestas, que significam bois ou bullock - por isso ambos os nomes, "bison" e "búfalo", têm um significado semelhante. Em relação a esse animal, o termo "búfalo", que data de 1635, tem uma história muito mais longa do que o termo "bison", que foi registrado pela primeira vez em 1774. O bisão americano está mais relacionado ao bisão sábio ou europeu. A caça não regulamentada de bisão, que culminou em abates em massa nos anos 1870, reduziu a população para 1.091 em 1889. Hoje, cerca de 500.000 bisontes vivem na América do Norte. A maioria não é pura bisão, mas as preferencialmentes foram cruzadas com bovinos no passado e são criadas como gado em fazendas. Menos de 30.000 bisontes estão em manadas de conservação, e menos de 5.000 estão livres e livres de doenças. Hoje, bisontes estão ecologicamente extintos ao longo da maior parte de sua faixa histórica, exceto alguns parques nacionais e outras pequenas áreas de vida selvagem. O Parque Nacional de Yellowstone tem a maior população de bisão de planícies de roaming livre (cerca de 4.000), e o Parque Nacional de Buffalo de Madeira tem a maior população de bisão de madeira de roaming livre (cerca de 10.000). Um bison tem um casaco de inverno marrom, comprido e escuro, e um peso mais leve, casaco de verão marrom mais claro. O casaco de inverno é tão grosso e bem isolado que a neve pode cobrir as costas sem derreter. O bison masculino é ligeiramente maior que as mulheres. O bisonte das planícies pesa normalmente de 700 a 2.200 lbs. O maior touro selvagem já registrado pesava 2.800 lbs. Quando criado em cativeiro e cultivado para carne, o bisão pode crescer de forma não natural pesada e o maior bisonte semimdoméstico pesava 3.800 lbs. As cabeças e os quartos dianteiros são maciços, e ambos os sexos têm cornos curtos e curvos que podem crescer até 2 pés de comprimento, que usam para lutar pelo status dentro do rebanho e pela defesa. Bison são herbívoros, pastando nas gramíneas e bordas das pradarias norte-americanas. O seu calendário diário envolve períodos de duas horas de pastoreio, repouso e mastigação em cud, passando depois para um novo local para pastar novamente. Este movimento regular garante que bison raramente invade uma área. Bison frequentemente esfrega e rola no chão criando depressões ricas e como discos chamados wallows. Rolo de bisonte em wallow, wet or dry, cobrindo-se com pó ou lama. As explicações passadas e as hipóteses atuais sugeridas para o comportamento ao engolir incluem o comportamento ao aliciamento associado à desmoronamento, a interação homem-homem (normalmente o comportamento ao rubor), o comportamento social para a coesão do grupo, o comportamento ao brincar, o alivio da irritação cutânea devida a insetos picantes, a redução de carraças e piolhos, e a termorregulação. Ondas eram uma característica comum das planícies. No inverno, bison pode cavar por uma neve profunda com suas cabeças para alcançar a vegetação abaixo. Bison tem visão fraca, mas tem audição aguda e um excelente olfato. Bison pode alcançar velocidades de até 35 mph. Bison tem uma expectativa de vida de aproximadamente 15 anos na natureza e até 25 anos em cativeiro. Bison mate no final da primavera e no verão em áreas mais abertas. Durante o outono e o inverno, bisão tende a se reunir em mais áreas arborizadas. Durante esse tempo, bison compensa em comportamentos de chifre. Eles esfregarão seus chifres contra árvores, jovens mudas e até mesmo postes telefônicos. Árvores aromáticas como cedros e pínus parecem ser preferidas. O hormônio parece estar associado à defesa dos insetos, como ocorre com mais frequência na queda, quando a população de insetos é a mais alta. Cedar e pinheiros emitem um aroma depois da buzina de bisão e isso parece ser usado como dissuasor para insetos. Embora muitas vezes estejam seguros da predação devido ao seu tamanho e força, em algumas áreas, o bisão é regularmente pré-datado por lobos. A predação do lobo atinge normalmente o seu pico no final da primavera e no início do Verão, com ataques que se concentram normalmente em vacas e vitelos. As observações mostraram que os lobos dirigem-se mais ativamente aos efetivos com vitelos do que aos que não o fazem. O comprimento de um episódio de predação varia de poucos minutos a mais de nove horas. Bison apresenta cinco aparentes estratégias de defesa para proteger vitelos de lobos: correndo até uma vaca, correndo até um rebanho, correndo até o touro mais próximo, correndo na frente ou no centro de um rebanho estampado e entrando em massas d'água como lagos ou rios. Quando fogem dos lobos em áreas abertas, vacas com vitelos jovens assumem a liderança, enquanto touros chegam à retaguarda dos rebanhos, para guarda a fuga das vacas. Bison normalmente ignora os lobos que não mostram comportamento de caça. As mochilas de lobo especializadas em bisão tendem a ter um maior número de machos, já que seu tamanho superior comparado às fêmeas permite que lutem mais eficazmente contra o chão. O urso-pardo também pode representar uma ameaça para os vitelos e, por vezes, para os bisontes adultos, especialmente para os espécimes infirmes. Bison era uma espécie-chave, cuja pressão de pastoreio era uma força que moldava a ecologia das planícies Excelentes tão fortemente quanto as queimadas periódicas e que eram centrais no estilo de vida dos Americanos nativos das planícies Excelentes. No entanto, há agora alguma controvérsia sobre a sua interação. "A expedição de Hernando De Soto percorreu o Sudeste por quatro anos no início do século 16 e viu hordas de pessoas, mas aparentemente não viu um bisão de solteiro", escreveu Charles C. Mann em 1491: Novas Revelações das Américas Antes de Colombo. Mann discutiu as evidências de que os Americanos nativos não só criaram (pelo uso seletivo do fogo) os grandes prados que forneciam o habitat ideal do bison, como também mantinham a população bison regulada. Nessa teoria, só quando a população humana original foi devastada por onda após onda epidêmica (de doenças dos europeus) após o século 16 é que os rebanhos de bisão se propagaram intensivamente. Nessa visão, os mares de rebanhos bisontes que se esticavam até o horizonte eram sintoma de uma ecologia desequilibrada, só viabilizada por décadas de chuvas mais pesadas que a média. Outras evidências da chegada de cerca de 1550-1600 AD nas savanas do litoral leste incluem a falta de lugares que nativos do sudeste batizados de búfalos. Bison era a mais numerosa espécie solteiro de mamíferos selvagens grandes da Terra. O que não é discutível é que, antes da introdução dos cavalos, bison foi colocado em grandes galpões feitos de rochas e galhos salgueiros e depois estampado sobre penhascos. Estes saltos de búfalos são encontrados em vários lugares nos EUA e Canadá, como o Salto de Buffalo de Primeira Montagem. Grandes grupos de pessoas manteriam o veneno por várias milhas, forçando-os a uma debandada que acabaria levando muitos animais a um penhasco. As grandes quantidades de carne obtidas desse modo forneceram excedentes aos caçadores, que foram usados no comércio. Mais tarde, quando os índios das planícies obtiveram cavalos, descobriu-se que um bom cavaleiro poderia facilmente ferrar ou atirar bisão suficiente para manter sua tribo e sua família alimentados, desde que um rebanho estivesse por perto. O bison fornecia carne, couro, seixo para arcos, graxa, estrume seco para incêndios, e até mesmo os cascos podiam ser cozidos para cola. Quando os tempos eram ruins, bisão era consumida até a última parte da medula. A única manada selvagem de bisontes nos Estados Unidos reside no Parque Nacional de Yellowstone[23]. Numerando entre 3.000 e 3.500, o Parque Yellowstone Bison Herd descende de uma população remanescente de 23 bisontes individuais de "montanha" que sobreviveram ao massacre em massa do século 19 escondido no Vale Pelicano do Parque Yellowstone. Em 1902, foi introduzido no Vale do Lamar um rebanho cativo de 21 planícies bison, que foi administrado como gado até os anos 60, quando o parque adotou uma política de regulação natural. O fim da época de fazenda e o início da era natural de regulação desencadearam uma cadeia de eventos que levaram o bisão do Parque Yellowstone Bison Herd a migrar para elevações mais baixas fora do parque em busca de forragem de inverno. A presença de bisão selvagem em Montana é vista como uma ameaça para muitos criadores de gado, que receiam que a pequena percentagem de bisão que a brucelose carregar irá infectar o gado e que faça com que as vacas abortem os seus primeiros vitelos. No entanto, nunca houve um caso documentado de transmissão da brucelose aos bovinos provenientes de bisão selvagem. A controvérsia gerencial que começou no início dos anos 1980 continua até hoje, com grupos defensores argumentando que o Parque Yellowstone Bison Herd deveria ser protegido como um segmento distinto de população sob a Lei das Espécies Ameaçadas. Bison agora é criado para carne e couros. A maior parte do bisão no mundo está a ser aumentada para consumo humano. A carne bison é menor em gordura e colesterol que a carne bovina, fato que levou ao desenvolvimento do bífalo, um cruzamento fértil de bisão e gado doméstico. Em 2005, cerca de 35.000 bisontes foram processados para carne nos EUA, com a Associação Nacional de Bison e a USDA fornecendo um programa "Buffalo Americano Certificado" com rastreamento de bisão à nascença do consumidor através de etiquetas auriculares RFID. Há mesmo um mercado para carne de bisão kosher; estas bisão são abatidas num dos poucos matadouros de mamíferos kosher nos EUA, e a carne é distribuída a nível nacional. Uma proposta conhecida como Buffalo Commons foi sugerida por um punhado de acadêmicos e políticos para restaurar grandes partes da porção mais seca das planícies Excelentes para pradarias nativas pastadas por bison. Proponentes argumentam que a atual utilização agrícola da pradaria de escassez não é sustentável, apontando para catástrofes periódicas, incluindo o Dust Bowl, e continuando a registrar uma perda significativa da população humana nos últimos 60 anos. No entanto, este plano é contrário a alguns que vivem nas áreas em questão.