Cartão Aurora Borealis

Uma renderização fractal, multicolorida, da aurora borealis, ou Luzes Nortes, sobreposta a uma pintura digital de montanhas cobertas de neve. A leitura de texto "Alaska" aparece em azul e branco brilhantes. A aurora borealis (ou Luzes Nortes), batizada de deusa romana do amanhecer, Aurora, e o nome grego do vento norte, Boreas. Muitos grupos culturais têm lendas sobre as luzes. Em tempos medievais, as ocorrências de exibições aurorais eram vistas como guardiões de guerra ou fome. A Maori da Nova Zelândia compartilhou com muitas pessoas nortes da Europa e da América do Norte a crença de que as luzes eram reflexões de tochas ou fogueiras. Os índios Menominee de Wisconsin acreditavam que as luzes indicavam a localização do wok (gigantes) de manabai que eram espíritos de caçadores e pescadores de excelentes. Os Inuit do Alasca acreditavam que as luzes eram os espíritos dos animais que caçavam: as focas, o salmão, o cervo e as baleias beluga. Outros povos aborígenes acreditavam que as luzes eram os espíritos das suas pessoas. A conexão entre as luzes do Norte e a atividade da mancha solar era suspeita já em 1880. Obrigados à pesquisa conduzida desde a década de 1950, sabemos agora que elétrons e prótons do sol são soprados em direção à Terra no 'vento solar'. (Nota: 1957-58 foi o Ano Geofísico Internacional e a atmosfera foi estudada extensivamente com balões, radares, foguetes e satélites. A pesquisa de foguetes ainda é conduzida por cientistas do Poker Apartamentos, uma instalação sob a direção da Universidade do Alasca em Fairbanks. A temperatura da atmosfera do sol é de milhões de graus. Nessa temperatura, colisões entre moléculas de gás são frequentes e explosivas. Os elétrons e prótons livres são jogados da atmosfera do sol pela rotação do sol e escapam através de buracos no campo magnético. carregados à frente do vento solar, as partículas carregadas são em grande parte desviadas pelo campo magnético da Terra. Mas o campo magnético da Terra é mais fraco em cada polo e, portanto, algumas partículas entram na atmosfera da Terra e colidem com partículas de gás nas camadas do mais alto (termosfera). Essas colisões emitem luz que percebemos como as luzes dançantes do norte (e do sul). A maioria das aurorae ocorre numa banda conhecida como zona auroral, que é tipicamente de 3° a 6° em extensão latitudinal e em todos os momentos ou longitudes locais. A zona auroral dista tipicamente de 10° a 20° do polo magnético definido pelo eixo do dipolo magnético terrestre. Durante uma tempestade geomagnética, a zona auroral se expandirá para baixas latitudes. A aurora difusa é um brilho sem feições no céu que pode não ser visível a olho nu mesmo numa noite escura e define a extensão da zona auroral. A aurora discreta é uma característica bem definida dentro do aurora difuso que varia em brilho de pouco visível a olho nu até brilhar o suficiente para ler um jornal à noite. As aurorae discretas são normalmente observadas apenas no céu noturno porque são tão brilhantes quanto o céu iluminado pelo sol. Ocasionalmente, o Aurorae ocorre na zona auroral como manchas difusas ou arcos (arcos bonés polares, que são geralmente invisíveis a olho nu. Como os fenômenos ocorrem perto dos polos magnéticos, as luzes do norte são vistas tão ao sul quanto Nova Orleans no hemisfério oeste, enquanto localidades semelhantes no leste nunca experimentam as luzes misteriosas. No entanto, os melhores locais para observar as luzes (na América do Norte) estão no noroeste do Canadá, em particular os Yukon, Nunavut, Territórios do Noroeste e Alasca. Também se podem ver espetáculos aurorais sobre o extremo sul da Gronelândia e da Islândia, a costa norte da Noruega e sobre as águas costeiras a norte da Sibéria. As auroras do sul não são vistas muitas vezes como se concentram em um anel ao redor da Antártica e do oceano Índico Sul. As exibições aurorais são exibidas em muitas cores. Variações de cor devem-se ao tipo de partículas de gás que estão colidindo. A cor auroral mais comum, um amarelo pálido-verde, é produzida por moléculas de oxigênio localizadas cerca de 60 milhas acima da Terra. Raras, auroras totalmente vermelhas são produzidas por oxigênio de alta altitude, em alturas de até 200 milhas. O nitrogênio produz aurora azul ou vermelha púrpura. As luzes aparecem em muitas formas de manchas ou nuvens de luz espalhadas até galerias, arcos, cortinas ondulantes ou raios fotografando que iluminam o céu com um brilho estranho. Estruturas semelhantes às cortinas mostram linhas de campo no campo magnético da Terra. As auroras que resultaram da "tempestade geomagnética do excelente" em 28 de agosto e 2 de setembro de 1859 são consideradas as mais espetaculares da história registrada recentemente. Foi noticiado pelo New York Times que, em Boston, na sexta-feira, 2 de setembro de 1859, a aurora era "tão brilhante que, às 14 horas, o impressão comum podia ser lido pela luz". Pensa-se que a aurora tenha sido produzida por uma das mais intensas ejeções de massa coronal da história, muito perto da intensidade máxima que se pensa que o Sol seja capaz de produzir. É notável também pelo fato de ser a primeira vez que os fenômenos da atividade auroral e da eletricidade se ligam de forma inequívoca. Essa visão foi possível não só devido a medições científicas do magnetômetro da época, mas também em resultado de uma parcela significativa das 125 mil milhas (201 mil km) de linhas de telégrafo então em serviço ser significativamente interrompida por muitas horas ao longo da tempestade. Algumas linhas telegráficas, no entanto, parecem ter sido de comprimento e orientação adequados para produzir uma corrente geomagneticamente induzida suficiente a partir do campo eletromagnético, de modo a permitir um comunicação contínuo com as fontes de alimentação do operador do telégrafo desligadas. Tanto Júpiter como Saturno têm campos magnéticos muito mais fortes do que os da Terra (a intensidade do campo equatorial de Júpiter é de 4,3 medidores, em comparação com 0,3 medidores para a Terra), e ambos possuem grandes cintos de radiação. Auroras foram observadas em ambos, mais claramente com o Telescópio Espacial Hubble. Urano e Netuno também foram observados como tendo auroras.