Cartão "A Senhora de Shalott" por John W. Waterhouse

A Lady of Shalott é uma pintura de óleo na canvas de 1888 do pintor inglês Pre-Raphaelite John William Waterhouse. A obra é uma representação de uma cena de Alfred, o poema de Lorde Tennyson, de 1832, com o mesmo nome, em que o poeta descreve a situação de uma jovem (vagamente baseada na Elaine de Astolat, que ansiava por um amor indescritível pelo cavaleiro Sir Lancelot) isolada sob uma maldição não revelada numa torre perto de Camelot do Rei Arthur. A Waterhouse pintou três versões diferentes desse personagem, em 1888, 1894 e 1916. De acordo com a lenda, a Dama de Shalott foi proibida de olhar diretamente para a realidade ou para o mundo exterior; em vez disso, ela estava condenada a ver o mundo através de um espelho, e tecer o que ela viu em tapeçaria. O seu desespero aumentou-se quando viu casais amorosos entrelaçados à distância, e passou os seus dias e noites a procurar o regresso à normalidade. Um dia, a Senhora viu Sir Lancelot a passar o seu caminho na reflexão do espelho, e ousou olhar para Camelot, trazendo uma maldição. A senhora escapou de barco durante uma tempestade de outono, inscrevendo "A Dama de Shalott" na proa. Enquanto navegava em direção a Camelot e certa morte, ela cantou um lamento. Seu corpo congelado foi encontrado pouco depois pelos cavaleiros e senhoras de Camelot, um deles é Lancelot, que rezou a Deus para ter compaixão em sua alma. A tapeçaria que ela lamentou durante sua prisão foi encontrada enfiada sobre o lado do barco. Da parte IV do poema de Tennyson: E ao fundo do dilúvio do rio se expande Como um veado ousado em um transe, Vendo sua própria infelicidade com o rosto vítreo Ela olhou para Camelot. E no final do dia, ela perdeu a corrente, e lá em baixo ela estava deitada; O grande riacho a levou para longe, A Dama de Shalott. O verso de Tennyson era popular entre muitos dos poetas e pintores pré-rapelitas, e foi ilustrado por artistas como Dante Gabriel Rossetti, William Maw Egley e William Holman Hunt. Ao longo de sua carreira, Waterhouse estava preocupado com a poesia de Tennyson e John Keats. Entre 1886 e 1894, Waterhouse pintou três episódios do épico do primeiro. Embora a pintura seja tipicamente Pré-Raphaelite em composição e tom, seu enquadramento central, assim como os ecos lineares entre as folhas das árvores que se sobrepõem e o cabelo e as pregas do vestido e tapeçaria da senhora, traem elementos formais e espaciais emprestados do anterior estilo NeoClassical. É tipicamente Pré-Raphaelite, na medida em que ilustra uma mulher vulnerável e condenada e é banhada à luz natural da noite. A senhora é retratada olhando para longe do crucifixo, que fica ao lado de três velas. No final do século XIX, as velas eram muitas vezes usadas para simbolizar a vida: Nesta imagem, duas explodiram. A Senhora de Shalott foi doada ao público por Sir Henry Tate em 1894.