Cantil Wooly Mammoth

Um Mamute Wooly num típico cenário de Ice Ice. Mamutes malditos não eram notavelmente maiores do que os atuais elefantes africanos. Os touros de mamute completamente cultivados atingiram alturas entre 9,2 pés e 9,8 pés, enquanto as variedades anãs atingiam entre 6 pés e 7,5 pés. Mamutes maduros tinham uma série de adaptações ao frio, mais famosa a grossa camada de cabelos encharcados, com até 1 metro de comprimento, com finos debaixo de lã, para a qual se chama o mamute maduro. As casacos eram semelhantes às do muskoxen, e é provável que as mamutes sejam moldadas no verão. Eles também tinham orelhas bem menores que os elefantes modernos; a maior orelha mamute encontrada até agora tinha apenas 12 anos, comparada com 71 em um elefante africano. A pele deles não era mais espessa que a dos elefantes atuais, mas, ao contrário dos elefantes, eles tinham em sua pele numerosas glândulas sebáceas que secretavam gordura gordurosa em seus cabelos, melhorando suas qualidades isolantes. Eles tinham uma camada de gordura até 3 na pele que, como a gordura das baleias, ajudou a mantê-las aquecidas. À semelhança das renas e das muscas, a hemoglobina foi adaptada ao frio para melhorar a distribuição de oxigênio pelo corpo e prevenir o congelando. Outras características incluíam uma cabeça alta e com picos, que se assemelhava a nós em muitas pinturas de cavernas, e uma corcova-ombro alta resultante de longos processos espinosos nas vértebras do pescoço, que provavelmente carregavam depósitos de gordura. Outra característica às vezes encontrada nas pinturas de cavernas foi confirmada pela descoberta dos restos quase intactos de um mamute bebê chamado Dima. Ao contrário dos lobos-tronco de elefantes vivos, o lábio superior de Dima na ponta do tronco tinha uma lóbulo largo, enquanto o lábio inferior tinha uma aba ampla e quadrada. Seus dentes também se adaptaram à dieta de gramíneas grossas de tundra, com mais pratos e uma coroa mais alto que seus parentes do sul. Mamutes malditos tinham presas extremamente longas — até 16 pés de comprimento — que foram marcadamente curvas, em muito maior extensão do que as dos elefantes. Não está claro se as presas eram uma adaptação específica ao seu ambiente; as mamutes podem ter usado suas presas como pás para limpar a neve do chão e alcançar a vegetação enterrada abaixo. Isto é evidenciado por seções planas na superfície ventral de algumas presas. Também se observou em muitos exemplares que pode haver uma quantidade de visto em cima da bolota que sugeriria que alguns animais tivessem preferência quanto à bolota em que descansavam os troncos. Enquanto amostras conservadas de cabelos mamutes são de cor avermelhada ou laranja, acredita-se que isso se deva à lixiviação de pigmentos durante o enterro. Em 2006, a Universidade da Califórnia, San Diego relatou ter sequenciado o gene que influencia a cor do cabelo em mamíferos de ossos de mamute selvagens. Mamutes teriam casacos de cores variadas que variavam de castanho escuro ou preto a matizes palares, possivelmente loiras ou gengibres. A extinção do mamute vagabundo deve-se provavelmente a uma combinação dos efeitos das alterações climáticas com a predação humana. Uma pequena população de mamutes vagabundos sobreviveu à Rua Paul Island, no Alasca, até 3.750 AEC, enquanto outra permaneceu na Ilha Wrangel, no Oceano Ártico, até 1.700 AEC. Estes animais foram originalmente considerados uma variedade anã, muito menor do que o mamute original do Pleistoceno. Contudo, após uma investigação mais aprofundada, os mamutes Wrangel já não são considerados anãs.