Caneca Térmica Mamute Lanudo

Um mamute lanudo em um cenário típico de tundra da Idade do Gelo. Os mamutes lanudos não eram visivelmente maiores que os elefantes africanos atuais. Os touros mamutes totalmente crescidos atingiam alturas entre 2,8 m e 3 m, enquanto as variedades anãs atingiam entre 1,8 m e 2,3 m. Os mamutes lanudos tinham uma série de adaptações ao frio, mais famosamente a espessa camada de pelos arrepiados, de até 1 metro de comprimento, com uma lã fina subjacente, pela qual o mamute lanudo é nomeado. As pelagens eram semelhantes às dos bois-almiscarados, e é provável que os mamutes trocassem de pelo no verão. Eles também tinham orelhas muito menores do que os elefantes modernos; a maior orelha de mamute encontrada até agora tinha apenas 30 cm de comprimento, em comparação com 180 cm de um elefante africano. Sua pele não era mais espessa do que a dos elefantes atuais, mas ao contrário dos elefantes, eles tinham numerosas glândulas sebáceas na pele que secretavam gordura oleosa nos pelos, melhorando suas qualidades isolantes. Eles tinham uma camada de gordura de até 7,5 cm de espessura sob a pele que, como a gordura das baleias, ajudava a mantê-los aquecidos. Semelhante às renas e bois-almiscarados, sua hemoglobina era adaptada ao frio para melhorar a entrega de oxigênio ao redor do corpo e evitar o congelamento. Outras características incluíam uma cabeça alta e pontiaguda que aparece como um nódulo em muitas pinturas rupestres, e uma corcova alta resultante de processos espinhosos longos nas vértebras do pescoço que provavelmente carregavam depósitos de gordura. Outra característica às vezes encontrada em pinturas rupestres foi confirmada pela descoberta dos restos quase intactos de um mamute bebê chamado Dima. Ao contrário dos lobos da tromba dos elefantes vivos, o lábio superior de Dima na ponta da tromba tinha uma característica de lobo amplo, enquanto o lábio inferior tinha uma aba larga e quadrada. Seus dentes também eram adaptados à sua dieta de gramíneas grosseiras da tundra, com mais placas e uma coroa mais alta do que seus parentes do sul. Os mamutes lanudos tinham presas extremamente longas — até 4,9 m de comprimento — que eram marcadamente curvas, em uma extensão muito maior do que as dos elefantes. Não está claro se as presas eram uma adaptação específica ao seu ambiente; os mamutes podem ter usado suas presas como pás para limpar a neve do chão e alcançar a vegetação enterrada abaixo. Isso é evidenciado por seções planas na superfície ventral de algumas presas. Também foi observado em muitos espécimes que pode haver uma quantidade de desgaste no topo da presa que sugeriria que alguns animais tinham uma preferência por qual presa apoiavam suas trombas. Embora espécimes preservados de pelos de mamute sejam de cor avermelhada ou laranja, acredita-se que isso seja devido à lixiviação do pigmento durante o sepultamento. Em 2006, a Universidade da Califórnia, San Diego, relatou que havia sequenciado o gene que influencia a cor do pelo em mamíferos a partir de ossos de mamute lanudo. Os mamutes teriam pelagens de cores variadas, variando de marrom escuro ou preto a tons mais claros, possivelmente loiro ou ruivo. A extinção do mamute lanudo provavelmente foi devida a uma combinação dos efeitos das mudanças climáticas e da predação humana. Uma pequena população de mamutes lanudos sobreviveu na Ilha de São Paulo, Alasca, até 3750 a.C., enquanto outra permaneceu na Ilha de Wrangel, no Oceano Ártico, até 1700 a.C. Esses animais eram originalmente considerados uma variedade anã, muito menor que o mamute lanudo original do Pleistoceno; no entanto, após uma investigação mais próxima, os mamutes de Wrangel não são mais considerados anões.