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A garotinha ficou tremendo no frio, sua pequena figura ancorada pelos prédios torrenciais. Sua respiração caiu no ar nítido enquanto ela segurava uma cesta de fósforos, sua única fonte de renda. A rua estava apenas começando a se encher com o burburinho da temporada de festas, mas ela era invisível, um fantasma na multidão. Os pedestres apressaram-se, os olhos fixaram-se nos seus destinos, ignorando a sua situação difícil. Ela segurou a mão, oferecendo um fósforo para cada transeunte, sua voz mal audível acima do barulho da cidade. "Por favor, senhor, mães, um jogo por um centavo?" ela implorou, seus olhos cheios de desespero. - As moedas entranhadas, uma recompensa escassa pelos seus esforços. A cada compra, sentia um vislumbre de esperança, uma chance de sobreviver mais um dia. Mas, à medida que o dia vestia, o frio espalhava-se pelos seus ossos, e o estômago dela resmungava de fome. - À medida que os últimos raios de luz se desvaneciam, uma figura solitária se aproximava dela. Ele era um homem bem vestido, seus olhos cheios de uma estranha mistura de piedade e desejo. Ele ofereceu-lhe uma moeda abundante por uma proposta. Um quarto quente, uma refeição quente, e uma oportunidade de escapar às duras realidades da sua vida. - Desesperado e cansado, a garotinha aceitou sua oferta. Enquanto ela deixava a frágil rua para trás, ela não conseguia sacudir a sensação de que esta noite mudaria o curso de sua vida para sempre. - Ela seguiu o homem a um amor escabroso, uma noite longe das ruas frias e duras. Dentro, um fogo quente estalado, lançando um brilho confortável sobre a sala. O homem comprou-lhe uma tigela de sopa a vapor que foi colocada antes dela, e ela a devorou com fome. Enquanto comia, ela não conseguia deixar de sentir um senso de paz, antes de sentir seu primeiro prazer de muitas noites. - Noite parecia interminável, quando ela se deitava pegajosa em uma cama quente, a mente da garotinha correria. Ela passou inúmeras noites tremendo no frio, seu futuro incerto. Esta noite ofereceu uma oportunidade de escapar à sua dura realidade, mas a que custo? À medida que ela se afundava, uma mistura de medo, desespero e entusiasmo enchia seu coração. A manhã trouxe um forte despertar. As verdadeiras intenções do homem eram conhecidas desde o início, e a garotinha percebeu o preço que tinha pago por uma noite de calor e conforto. Um futuro mais brilhante do que as longas noites de solitário frio, deixando-a com um coração batendo e um novo entendimento de seu valor em moeda. - O autor morreu em 1925, então essa obra está no dominio público em seu país de origem e em outros países e áreas onde o termo de direito autoral é a vida do autor mais 95 anos ou menos. Esse trabalho está no dominio público nos Estados Unidos porque foi publicado (ou registrado no Escritório de Direitos Autorais dos Estados Unidos) antes de 1º de janeiro de 1928.