Baralho Red Panda

Uma pintura digital de um Panda Vermelha em um galho de árvore. O panda vermelho (Ailurus fulgens, ou gato-reluzente), que se assemelha a um guaxinim, vive nas florestas temperadas legal de bambu nas províncias de Sichuan e Yunnan na China, nos Himalaias e em Mianmar. Os locais com maior densidade de pandas vermelhas incluem uma área no Himalaia que foi proposta como refúgio para uma variedade de espécies endêmicas no Pleistoceno. Os pandas vermelhos já foram considerados próximos do panda gigante, mas a genética mostrou que eles estão mais próximos das famílias de guaxinim e fuzileiros. O animal é agora considerado um fóssil vivo e apenas distante do Panda Gigante (Ailuropoda melanoleuca), com o qual eles compartilham parte de sua faixa. O seu antepassado comum pode ser rastreado até ao início do período Terciário, há dezenas de milhões de anos, com uma ampla distribuição na Eurásia. Em 2004, um dente de uma espécie de panda vermelha nunca antes gravada na América do Norte foi descoberto no Sítio Fóssil da Cinza no Tennessee. O dente data de 4,5 a 7 milhões de anos atrás. Em agosto de 2010, arqueólogos descobriram restos de fósseis de panda vermelha no Condado de Washington, no estado norte-americano do Tennessee. Embora não se saiba que existem na natureza na América do Norte hoje, acredita-se que o pândano vermelho prosperou nas montanhas do leste do Tennessee há cerca de 4,5 milhões de anos. Um pouco maior que um gato doméstico, tem pelo castanho-avermelhado, uma cauda longa e encolhida, e uma marcha-atrás devido às suas pernas frontais curtas. A duração média é de 8 a 10 anos, mas sabe-se que os indivíduos atingem 15 anos. Eles pesam entre 7 e 14 libras. Suas marcas vermelhas e brancas se misturam com os musgos vermelhos e liquens brancos que crescem nas árvores em que vivem. Seus pêlos macios e densos cobrir todo o corpo — até mesmo as solas dos pés. Criaturas seguras e gentis, os adultos são solitários exceto durante a época de acasalamento. Eles são geralmente silenciosos, exceto por alguns sons de twittering, tuítes e assobio de comunicações. Foram notificados como noturnos e crepúsculos, dormindo em galhos de árvores ou em espaços arborizados durante o dia e aumentando a sua atividade no final da tarde e no início da noite. Dormem esticados num galho com pernas balançando quando está quente e enrolados com a cauda sobre a face quando está frio. São muito sensíveis ao calor, com uma temperatura ótima de "bem-estar" entre 63 °F e 77 °F, e não podem tolerar temperaturas superiores a 77 °F. Pouco depois de acordar, pandas vermelhas limpam o pelo como um gato, lambendo as patas frontais e esfregando as costas, o estômago e os lados. Eles também esfregam as costas e a barriga ao longo dos lados das árvores ou rochas. Depois patrulham o seu território, marcando-o com urina e uma secreção malcheirosa da glândula anal. Eles procuram por comidas correndo pelo chão ou pelas árvores. Os pandas vermelhos podem utilizar alternadamente as suas patas dianteiras para trazer comida à boca ou colocar comida diretamente na boca. Como o Panda Gigante, eles não conseguem digerir celulose, então devem consumir um grande volume de bambu para sobreviver. A dieta deles consiste em cerca de dois terços de bambu, mas eles também comem cogumelos, raízes, bolota, líquen e gramíneas. Ocasionalmente, complementam sua dieta com peixes e insetos. Fazem pouco mais do que comer e dormir devido à sua dieta de baixo calorias. Seus dentes largos e mandíbulas fortes lhes permitem mastigar folhas e caules duros de bambu. Os animais compartilham outra característica com o panda gigante, têm uma pequena projeção óssea nos pulsos, um "polegar falso', que os ajuda a segurar caules de bambu. Reprodução: Após uma gestação de cerca de 134 dias, são nasceres as ninhadas de um a quatro jovens. Jovens ficam no ninho por cerca de 90 dias, permanecem perto da mãe até o próximo acasalamento começar, e atingem o tamanho adulto em cerca de 12 meses. Os pandas vermelhos adultos levam vidas solitárias. Conservação: os pandas vermelhos são enumerados como vulneráveis na Lista Vermelha das Espécies Ameaçadas da IUCN devido à perda de habitat. As estimativas da população mundial variam de menos de 2.500 indivíduos a entre 16.000 e 20.000 indivíduos. Embora os pandas vermelhos estejam protegidos por leis nacionais em seus países, seus números na natureza continuam a diminuir principalmente devido à perda e fragmentação de hábitat, caça furtiva e depressão reprodutiva. Os predadores do panda vermelho incluem o leopardo-da-neve, os martens (Mustelidae) e os humanos. Se se sentem ameaçados ou sentem perigo, podem tentar escapar subindo uma coluna de rocha ou árvore. Se não puderem mais fugir, ficam sobre as patas traseiras para se tornarem maiores e usarem as garras afiadas em suas patas dianteiras para se defenderem. As principais ameaças aos pandas vermelhas são a colheita direta do meio selvagem, vivo ou morto, a concorrência com o gado doméstico, que resulta na degradação dos habitats, e a desflorestação, que resulta na perda ou fragmentação dos habitats. A importância relativa destes fatores é diferente em cada região e não é bem compreendida.Por exemplo, na Índia, a maior ameaça parece ser a perda de habitats seguida de caça furtiva, enquanto na China a maior ameaça parece ser a caça e a caça furtiva. Nos últimos 50 anos, registrou-se na China uma diminuição de 40% na população de panda vermelha, e as populações nas zonas ocidentais do Himalaia são consideradas inferiores. O desmatamento pode inibir a disseminação de pandas vermelhas e exacerbar a subdivisão da população natural por topografia e ecologia, levando a uma grave fragmentação da restante população selvagem. Menos de 40 animais em 4 grupos separados compartilham recursos com humanos no Parque Nacional Langtang, no Nepal, onde apenas 6% de 660 lapões quadrados são preferidos como habitat de panda vermelha. Embora a concorrência direta para a comida com animais domésticos não seja significativa, o gado pode deprimir o crescimento do bambu por atropelamento. Pequenos grupos de animais com poucas oportunidades de intercâmbio entre eles enfrentam o risco de consanguinidade, de diminuição da diversidade genética e até de extinção. Além disso, o corte de madeira para lenha ou agricultura, incluindo o aterramento na encosta da colina, remove árvores antigas que fornecem plantações maternas e diminui a capacidade de algumas espécies de bambu se regenerarem. No sudoeste da China, os pandas vermelhos são caçados pelo seu pelo, especialmente pelos caramujos muito valorizados a partir dos quais são produzidos chapéus. Nessas áreas, o pelo é muitas vezes usado para cerimônias culturais locais, e em casamentos o noivo tradicionalmente carregar o couro. Os chapéus vermelhos de panda-tail, "charme de boa sorte", também são usados por recém-casados locais. Como o panda vermelho é considerado um animal muito atraente, e não é muito maior que um gato caseiro, ele parece ser ideal para um animal de estimação. Apesar disso, e apesar de relatos de que Indira Gandhi mantinha pandas vermelhas como animais de estimação quando criança, parece que nunca houve uma adoção generalizada desses animais como animais de estimação. Devido à sua inclusão no Anexo I da CITES, a obtenção de um panda vermelho como animal de estimação seria agora bastante difícil. Curiosamente, devido aos elevados níveis de criação em cativeiro do panda vermelho e aos esforços recentes e bem sucedidos de domesticação pela criação seletiva da raposa vermelha, poderia ser possível domesticação. No entanto, devido às suas baixas tolerâncias para as zonas de alta temperatura, o pantanal vermelho, se alguma vez domesticado, pode não ser adequado como animal de estimação em algumas zonas ou seria necessário um cuidado especial para mantê-lo satisfeito. Embora o público esteja cada vez mais interessado na disponibilidade deste animal como animal de estimação, não parece haver qualquer pessoa ou grupo que tente abrigar o panda vermelho através de qualquer processo que inclua a criação seletiva. A Domesticação também pode ser um método viável de conservação bem-sucedida, embora não deva ser a única forma.